CINGIDOS PARA A OBRA

Sermão nº 2649 de Charles H. Spurgeon

“Portanto, cingindo os lombos do vosso entendimento.” 1 Pedro 1:13

Notamos ao ler o capítulo do qual nosso texto foi retirado, que o Apóstolo Pedro primeiro mencionou as gloriosas doutrinas da graça, e os maravilhosos benefícios concedidos por Deus aos crentes, e em seguida extraiu delas uma inferência prática.                                                                  “Portanto”, disse ele, “cingindo os lombos do vosso entendimento.”                                              Uma doutrina de Deus pode se tornar perigosa se não for reduzida à prática — e todas as doutrinas da Palavra de Deus podem ser facilmente transformadas em algo bom e prático se estivermos dispostos a empregá-las.                                                                                                      Aqueles que consideram uma doutrina de Deus, simplesmente como um assunto para debate ou uma oportunidade para exibir seus poderes argumentativos erram completamente o alvo, pois as verdades de Deus nos são ensinadas para que elas nos levem à santidade de vida.                          Este é o objetivo de Deus ao nos dar mais de Sua luz — para que, por meio dessa luz possamos nos tornar mais plenos da luz de Deus e ser o meio de transmitir Sua luz aos outros. Portanto, quando sua mente for instruída a respeito de alguma grande verdade de Deus, depois de ter sugado o mel e a alegria dela, diga sempre a si mesmo:                                                                                  "Mas, quais são as implicações dessa doutrina para a minha vida?                                                  Como ela deveria me influenciar?                                                                                                O que Deus gostaria que eu fizesse como resultado de receber um ensinamento como este?"           

Do que Pedro já havia dito, como uma verdadeira lógica, ele tira uma sábia inferência e diz: “Portanto, cingindo os lombos do vosso entendimento, sede sóbrios e esperai inteiramente na graça que se vos oferece na revelação de Jesus Cristo”.

Teremos tempo apenas para considerar as primeiras palavras da exortação do apóstolo:            “Portanto, cingindo os lombos do vosso entendimento”.                                                                E, a respeito delas, faremos três perguntas:                                                                            Primeiro, o que devemos fazer?                                                                                          Segundo, por que devemos fazer isso?                                                                                        E, terceiro, como devemos fazer isso?

I. Primeiro, vamos perguntar: O QUE DEVEMOS FAZER?

“Cingindo os lombos do vosso entendimento”.

A metáfora usada por Pedro é muito simples. As vestimentas dos orientais, como vocês sabem, não são como as nossas, mas são túnicas longas e esvoaçantes e, a menos que a vestimenta esteja bem cingida ao redor de quem a veste, há pouco ou nada que ele possa fazer em termos de exercício ativo.                                                                                                                          Em um sentido espiritual, a injunção:                                                                                          "Cingi os lombos do vosso entendimento" é muito apropriada para ser dirigida àqueles de nós, que possuem várias coisas soltas e esvoaçantes que são quase tão naturais para nós, quanto as vestes são para o corpo.                                                                                                                        Elas devem ser cingidas com muita firmeza, ou então se tornarão um estorvo e um empecilho. Podemos entender o que nosso texto quer dizer se, primeiro considerarmos a condição oposta. Algumas pessoas são notórias por sua frouxidão — tudo o que têm a seu respeito está muito frouxamente ligado a elas.                                                                                                        Lamento dizer, que existem alguns cristãos professos que são muito frouxos até mesmo em questões de moralidade. É uma grande vergonha que isso aconteça com qualquer um deles, e sentimos que deve haver hipocrisia por trás de tal estado de coisas.                                      Outros são muito frouxos em suas crenças — estão prontos para acreditar em qualquer coisa, ou em nada de acordo com o que quer que seja dito pelo último orador a quem ouviram.                Alguns são muito frouxos na observância das ordenanças do evangelho. Eles agem como se Cristo lhes tivesse dado ordens que poderiam obedecer ou desconsiderar, conforme sua própria vontade.

Nada relacionado a eles parece estar realmente preso a eles para segurá-los e, por sua vez eles não seguram nada firmemente — tudo está solto e escapando deles.                                                    Agora, eu entendo que o apóstolo exorta todos os cristãos professos desse tipo, a saírem de tal estado de coração! E eu os exorto, queridos amigos, a fazerem o mesmo.                                  Cinjam os lombos do seu entendimento quanto à sua conduta pessoal. Sejam rigorosos, não relaxados! Nunca tenham medo de incorrer no opróbrio de serem muito precisos.                        Se o nome de 'Puritano' for anexado a vocês, aceitem-no com alegria como um distintivo de honra, e desejem ser mais Puritanos do que seus agressores suspeitam!                                                Quem quer que seja negligente, lembre-se de que serve a um Deus zeloso, portanto seja muito zeloso da honra da Sua Palavra, zeloso da observância dos Seus mandamentos e zeloso de toda a sua vida. Nesse sentido, "cingi os lombos do vosso entendimento".                                            Alguns professantes estão prontos o suficiente para crer, mas não têm intensidade em suas crenças. São ortodoxos até certo ponto, mas não vão longe o suficiente.                                                      Não se preocupam muito com religião — estão apenas tatuados com o cristianismo. É apenas superficial neles, nunca penetra em seus corações ou afeta suas almas.                                          Há muitos pregadores hoje em dia, que sustentam várias visões da verdade de Deus, mas não sustentam nada com tenacidade.

Muitas vezes, quis perguntar a alguns membros da Igreja Ampla se não achavam que os mártires foram grandes tolos, ao darem suas vidas em defesa da verdade, pois tenho certeza que de acordo com o ensinamento de muitos que conheço, eles devem considerar aqueles que foram fiéis até a morte, pouco melhores do que loucos!                                                                                    Creio que alguns professores da escola moderna acreditam que não existe verdade sobre Deus pela qual valha a pena morrer. Dizem que algo é branco, mas acrescentam que o branco é um tom muito, muito claro de preto, se observado de um certo ponto de vista.                                    Outra coisa é, sem dúvida, preta, mas é apenas um tom um pouco mais escuro de branco!            Eis uma certa verdade na qual dizem crer, mas há algumas circunstâncias ou condições em que não creem, portanto na prática não se trata de uma questão de fé para eles.                                        Se você os pressionar demais sobre qualquer ponto, eles sempre terão uma saída secreta — na verdade, eles não creem em absolutamente nada de corpo e alma!

Ora, quando a religião é defendida dessa maneira, equivale à irreligião. Se eu defendesse doutrinas que não me sustentassem, gaguejaria ao declará-las e não poderia supor que alguém as aceitaria, apesar da minha defesa tímida.                                                                                                    Aquele que não tem um ponto de apoio fixo como alavanca, qualquer que seja a maquinaria que possua, jamais moverá o mundo — e nada será realizado por você, meu amigo, ou realizado em você, a menos que existam certas verdades de Deus que você não questiona mais do que questiona sua própria existência — certas munições de rochas atrás das quais você faz a morada de sua alma e se encontra em paz.                                                                                                                "Os coelhos são apenas um povo frágil, mas fazem suas casas nas rochas", e assim provam sua sabedoria! E quando um homem, qualquer que seja sua fraqueza possui certas verdades fundamentais e rochosas nas quais se esconde, então ele está bem protegido.                                Mas, toda essa frouxidão de que tenho falado é um desperdício de força. A frouxidão auxilia a descrença, e tenta a todo tipo de mal as almas daqueles que estão sob sua influência maligna. Portanto, queridos amigos não sejam frouxos em sua crença, mas acreditem no que vocês acreditam. Apoiem-se no que vocês apoiam e saibam o que vocês sabem.                                 

Vocês perguntam: "Como pode ser isso?"                                                                                  Bem, sendo ensinado por Deus, pois Deus ensina a verdade infalível. O que um homem ensina a si mesmo ou aprende de seus semelhantes pode ter que ser deixado de lado, pois está sujeito a ser errôneo. Mas, aquilo que Deus, o Espírito Santo queima em seu coração e consciência, como com um ferro em brasa, jamais lhe será tirado!                                                                              Você pode matá-lo, mas não tirará dele a verdade de Deus. Você pode cortá-lo em pedaços, mas o homem está tão ligado à verdade, que não pode ser separado dela.                                                "Portanto, cingi os lombos do vosso entendimento."                                                              Apertem as correias da sua mente. Amarrem a bendita verdade do evangelho mais intimamente do que nunca à sua alma!                                                                                                          Além disso, essa condição mental a que Pedro se refere não é apenas o oposto de frouxidão, mas também se opõe àquela efluência; ou falta de aderência, falta de unidade, falta de concentração que foge com a utilidade e a força de tantos professantes.                                                          Esses homens amam a Deus de certa forma, e se apegam à Sua verdade de certa forma, mas além disso, há muitas outras coisas que amam e se apegam com a mesma intensidade!                        Suas energias correm – não, eu diria, escorrem por uma centena de canais, mas não há força neles.

Se pudessem fluir todos em um único canal, poderiam avançar como uma torrente e carregar tudo à sua frente, mas não é assim com eles, muito pelo contrário!                                                        Estão todos em pedaços. Nunca chegam a ser um só homem. A oração de Davi nunca se cumpriu em sua experiência: "Unifica meu coração para temer o Teu nome".                                                Eles não podem clamar como o doce salmista de Israel:                                                            "Meu coração está firme, ó Deus, meu coração está firme: cantarei e louvarei".                              E, não estando fixos em um ponto, tampouco estão unidos como uma só pessoa. Sua condição é descrita exatamente pelo profeta Oseias:                                                                                "Seu coração está dividido; agora serão achados em falta".                                                            É uma bênção para um cristão, estar preso em um único fardo e não dividido em vários pacotes separados.                                                                                                                        “Pensai nas coisas lá do alto” é uma citação errônea que já ouvi muitas vezes, mas não há um texto como esse na Bíblia.                                                                                                              Paulo escreveu aos Colossenses: “Pensai nas coisas lá do alto”, isto é, tenham todas as vossas afeições unidas em uma afeição suprema e abrangente, e então fixem tudo em Cristo.

Quando os muitos homens dentro do homem se tornam um só homem, e ele está, como dizemos, “todo presente”, e você sabe que ele está “todo presente”, então ele de fato, cingiu os lombos da sua mente. Que todos nós obedeçamos a este mandamento apostólico, e evitemos fervorosamente o oposto!                                                                                                                                Ao tentar mostrar melhor o que nosso texto significa, eu diria que acho, que a maneira mais resumida de colocá-lo é: “Recomponha-se”.                                                                                Muitas vezes dizemos em alguma grande crise ou emergência: “Devo, de uma forma ou de outra, me recompor”. Esse é exatamente o significado do apóstolo aqui.                                                Você não se encontra, às vezes muito apático, lânguido e inerte?                                                  Você espera que a vida de Deus esteja dentro de você, mas quase questiona se ela está ou não, pois não é vigorosa nem alegre.                                                                                            Você não parece se interessar pelas coisas de Deus como antes. Você diz, com Cowper:            "Seus santos são consolados, eu sei, e amam a Sua casa de oração! Às vezes, vou aonde outros vão, mas não encontro conforto lá."                                                                                            De uma forma ou de outra, você parece ter se desfeito — não há coesão em você, e você tem certeza de que não está em uma condição adequada. Bem, então nosso texto é exatamente a mensagem de que você precisa, pois significa primeiro, concentrar todos os seus poderes e faculdades no serviço de Deus e na adoração a Deus.

Que este seja o seu cântico: "Ó, bendiga ao Senhor, minha alma! Que tudo dentro de mim se una, e ajude minha língua a bendizer o Seu nome, cujos favores são divinos."                                    “Cingi os lombos do vosso entendimento”, isto é, deixai que a verdade de Deus vos envolva, para que nenhuma parte de vós fique de fora do círculo sagrado.                                                    Estai completamente contidos no cinturão da verdade pura e preciosa. Ninguém sabe o que pode realmente fazer, quando está “totalmente presente”. As capacidades da maturidade são algo terrível quando são canalizadas para o caminho errado.                                                                        Observai um homem que enlouquece. A insanidade é em certos sentidos, uma fraqueza; no entanto, às vezes quando um homem enlouquece, possui a força de cinco ou seis homens comuns! Ora, se pudéssemos ter exatamente o oposto disso — uma sanidade que, não obstante concentrasse e aumentasse todas as faculdades de todo o nosso ser — o que haveria que não fôssemos capazes de fazer?                                                                                                        É isso que o apóstolo quer dizer, quando nos exorta a cingir os lombos do nosso entendimento. Esta expressão significa ainda, não apenas concentração, mas pleno despertar.                                Irmãos e irmãs, não estamos meio acordados, como regra. Às vezes estamos, mas quando Deus, o Espírito Santo, nos dá a nova vida em toda a sua plenitude, há então dentro de nós alegria extática, firmeza de resolução, força de vontade e uma bravura de fé santa que pode arriscar tudo pela mais tênue palavra do Deus invisível.                                                                                               

Mas, muitas vezes precisamos clamar como Davi:                                                                      "Vivifica-me, Senhor, por amor do teu nome".                                                                            No Salmo 119, com que frequência ocorre esta oração: "Vivifica-me".                                            O salmista era um homem vivo, ou não poderia ter orado para ser vivificado, mas estando vivo, queria ser vivificado ainda mais.                                                                                                  Já vos contei antes sobre um quadro estranho que vi em Bruxelas, no qual o artista representou a ressurreição de uma forma notável, mostrando as pessoas como parcialmente vivas.                    Há um homem com a cabeça restaurada à vida, mas os braços permanecem como esqueletos. Há outro vivo até ao peito, mas as pernas e o resto do corpo ainda estão sob o domínio da morte.        É uma ideia extraordinária, mas temo que existam muitos assim chamados cristãos. Eles têm vida suficiente para a salvação de suas almas, mas dificilmente o suficiente para torná-los fervorosos e diligentes na causa de Deus.                                                                                                        Agora, irmãos e irmãs, se este é o seu caso, acordem, recomponham-se e "cinjam os lombos do seu entendimento".                                                                                                                    Se fizerem isso, além dessa concentração e despertar, haverá uma santa resolução em vocês, uma intensificação de qualquer resolução que tenham tomado para servir ao Senhor.                              Às vezes, vocês sentem: "Este é o momento certo para me aproximar de Deus, mas realmente não me sinto no espírito para isso".                                                                                             

Agora, recomponham-se e decidam que não permitirão nenhuma dessas bobagens!            Devemos orar — e quando sentimos que não podemos orar, então é o momento em que devemos orar com mais fervor do que nunca!                                                                                          Nunca precisamos tanto de oração, como quando temos a mínima inclinação para o santo exercício. Tenho prazer em pregar o evangelho quando estou consciente de que o Senhor está comigo, mas há momentos em que preciso dizer: "Não me sinto apto para esta grande tarefa".                      Sempre que isso acontece com qualquer um de nós, devemos ouvir Pedro nos dizendo: até os lombos da sua mente.                                                                                                                Irmão, é o diabo que quer impedi-lo de servir ao Salvador!                                                            Ele espera que Deus esteja com você e o abençoe, então ele tenta incapacitá-lo para o serviço. Então diga: “Pela graça de Deus, pretendo fazê-lo, e se alguma vez em minha vida derramei minha alma, será agora. Em vez de fugir da tarefa, correrei para ela!                                                        Correrei para o centro do inimigo, como Davi quando disse:                                                        "Por ti atravessei uma tropa; e com o meu Deus saltei um muro.”                                                  Oh, que venha aquele pisar firme, aquela firme determinação de que o dever do momento será cumprido, e o privilégio do momento será desfrutado!                                                                Não seremos desviados, nem expulsos disso, nem subornados para isso!                                        O que você e eu temos a ver com ir dormir?                                                                          Aqueles que são filhos das trevas podem dormir à noite, mas nós somos filhos do dia, o Sol da Justiça nasceu sobre nós! Portanto, "não durmamos como os demais", mas cinjamos os lombos da nossa mente e, em nome do Deus Altíssimo resolvamos não ser encontrados indiferentes e mornos, mas sim estarmos bem despertos e vivos no serviço do nosso Senhor!

Para explicar ainda mais o nosso texto, deixe-me dizer que também deve significar:                      "Livrai-vos dos obstáculos".                                                                                                        O oriental cinge os lombos para não ser atrapalhado por suas longas vestes esvoaçantes — e este é o tipo de coisa que atua como um obstáculo ao progresso do cristão. Não obstáculos de Satanás e do mundo apenas, mas de si mesmo — de coisas sobre si mesmo que se apegam tanto a ele, e parecem tão necessárias para ele quanto as vestes são para os nossos corpos.                                Essas coisas, frequentemente nos atrapalham e nos fazem tropeçar quando estamos correndo, ou nos atrapalham quando estamos caminhando.                                                                        Quando isso acontece?                                                                                                              Às vezes, a ideia de segurança se insinua na mente do crente e, consequentemente de pouca necessidade de vigilância. Há verdadeira segurança em Cristo, e isso coloca a mente em sua torre de vigia. Mas, há uma falsa segurança na qual Satanás diz:                                                            “Tudo está bem com você". Você não é como esses jovens que se filiaram recentemente à Igreja — você é um cristão experiente — então não há medo de cair em tentação.                                    "Você é uma velha raposa, não pode ser apanhado nas armadilhas das quais eles terão que se precaver. Você pode ir muito mais longe do que esses jovens, e fazer muitas coisas que seriam perigosas para eles, pois você está bem.”                                                                                     

Quando você é enganado pelo tentador, você se senta e diz a si mesmo:                                  “Minha montanha permanece firme; eu nunca serei abalado.”                                                        Você junta as mãos e sorri com uma felicidade ilusória — sob a noção de que tudo deve ir bem com você!                                                                                                                                        Ó, queridos amigos, não há nada que o leve a tropeçar e cair mais cedo do que essa segurança imaginária! Isso é de fato, ter vestes largas!  Você tem uma necessidade especial de vigiar e orar. Tenha sempre medo daquela experiência que Satanás lhe diz, que o isenta da necessidade de estar em guarda, pois você está em terra inimiga e há um inimigo à espreita atrás de cada arbusto!          E só está seguro aquele que clama a Deus: "Segura-me e estarei seguro".                                      Mas, aqueles que estão carnalmente seguros estão no meio do perigo. Não entremos nessa condição frouxa e relaxada, mas cinjamos os lombos de nossa mente.                                        Alguns estão todos descingidos e têm suas vestes tão frouxas que são incapazes de fazer qualquer coisa eficaz, porque estão continuamente perplexos com mil pensamentos errantes.                    Eles não pensam corretamente sobre nada, porque pensam de forma relaxada sobre tudo.          Eles nunca agem como as abelhas que eu frequentemente observei.                                            Essas pequenas criaturas agitadas encontram o sino de uma flor, e mergulham direto até que você não possa mais vê-las.

O que elas estão fazendo? Elas estão pegando todo o mel que está armazenado na base da flor! Enquanto isso, o que a borboleta fez?                                                                                        Ela voou levemente sobre metade das flores do jardim e ri da abelha por desperdiçar tanto tempo em uma única flor, mas, à noite, a borboleta não tem nada a fazer a não ser morrer, enquanto a abelha abastece sua casa com doce alimento.                                                                              É uma bênção quando nos aprofundamos no sino da flor do evangelho, e estamos determinados a penetrar em seus lugares secretos para extrair a deliciosa essência da Palavra, para que possamos nos alimentar dela e crescer por meio dela. De nada adianta ter um cérebro ocupado com 50 assuntos diferentes, e ainda assim não dominar nenhum deles.                                                      Havia uma classe de homens chamados enciclopedistas, que se esforçavam para obter conhecimento universal e, certamente alguns deles eram eruditos prodigiosos. Mas, com você e comigo, amados, será bom reunir todos esses pensamentos errantes, fazer do Senhor Jesus Cristo nossa Enciclopédia, e nos determinar a não saber nada entre os homens, exceto Jesus Cristo, e Ele crucificado.                                                                                                                                Ao agir assim, você terá garantido o mel mais seleto do mundo, enquanto aqueles que tentam aprender mil outras coisas podem, na verdade não reunir nada que valha a pena preservar.              Afinal, um homem de um livro é o homem do poder. E o homem que tem apenas um objetivo na vida — que vive somente para Cristo e vive somente por Ele — é o homem gracioso a quem Deus usará para fins abençoados!

Outra vestimenta frouxa que provavelmente nos fará tropeçar é o excesso de preocupação com as coisas deste mundo. Acho que um homem precisa, às vezes, hesitar se deve ou não expandir seus negócios. Ele pode ter apenas o suficiente para fazer o que já tem em mãos — e poderá sair furtivamente para os cultos noturnos e ocupar seu lugar na escola dominical. Mas pode ser que, se assumir mais responsabilidades, não consiga reservar tempo para o serviço do seu Senhor. Seu capital é pequeno, embora tenha lhe bastado até agora — mas se ele tentar usá-lo em seus empreendimentos maiores, estará sempre preocupado em como conseguirá cumprir com suas obrigações — e correrá de um lado para o outro com mil ansiedades sobre como superar suas dificuldades. Não é surpreendente que as pessoas sejam tão ansiosas por mais ansiedades? O caminho da sabedoria é tentar escapar delas e, especialmente com o aumento da idade, sentir que a última parte de nossa vida deve ser um sábado — um período de descanso. Certamente, o último sétimo de nossas vidas, pelo menos, deve ser uma preparação para o sábado eterno, quando esperamos habitar com nosso Senhor para sempre! É bom para o homem quando ele consegue fazer isso, mas muito o que fazer, muito o que pensar, muito cuidado e muita dificuldade são muito propensos a fazer um cristão tropeçar. "Portanto, cingi os lombos do vosso entendimento." Preparem-se um pouco. Vocês sabem que as riquezas criam asas e voam para longe. Uma das melhores coisas que você pode fazer é cortar as asas delas de vez em quando — e enviar as penas para a faculdade, ou para o orfanato, ou para a Sociedade de Colportagem, ou para alguma outra boa obra! Dessa forma, você terá mais chances de manter o que possui agora e de ter uma bênção com isso. Frequentemente, também, homens que não cingem os lombos de suas mentes são acometidos por problemas mentais. Eles se preocupam com isso e com aquilo. As coisas não estão de acordo com suas mentes e, em vez de fazerem o melhor que podem e deixarem o assunto com Deus, estão constantemente se preocupando e se irritando. Conheço algumas boas mulheres que tornam seu lar completamente miserável por estarem sempre preocupadas. Muitas vezes, a questão é apenas se tal e tal cômodo foi limpo ou se algo foi lavado. E há muitos maridos que seguem o mesmo caminho tolo, pois somos todos da mesma raça e somos todos muito ansiosos para criar problemas quando não temos nenhum. Sim, e algumas são muito hábeis em fabricar problemas! Eles têm uma pequena fábrica de problemas no topo da casa e gostam de subir lá e tentar criar algo para se inquietar. Um problema que Deus envia, Ele o removerá, mas se você mesmo o criar, poderá removê-lo. Problemas caseiros são como roupas feitas em casa — muitas vezes não vestem muito bem, mas duram mais do que quaisquer outras. Portanto, eu os advirto contra eles — os problemas, quero dizer —, por favor, deixem-nos de lado! Obedeçam à ordem de Pedro: "Portanto, cingi os lombos do vosso entendimento" — e deixem esses problemas imaginários irem por água abaixo! Há outros cujos lombos não estão cingidos porque estão com medo, desanimados em seu trabalho para o Senhor. Vocês não os ouviram gemendo assim: "Acho que nunca mais assistirei às minhas aulas." "Não sinto que consigo me levantar e pregar na esquina das ruas novamente." "Não vejo como posso dar outro folheto àquele homem — ele praguejou tão terrivelmente." Vamos, irmão, "cingi os lombos do vosso entendimento". Você precisa apertar mais essa correia em volta de si e prender bem as suas vestes. Vejo que elas estão começando a voar ao vento e, se você não tomar cuidado, uma a uma elas serão levadas pelo vento. Não desanime! Não tema! Não se desespere do sucesso! O Deus a quem você serve não deixará a Sua Palavra cair em terra, mas você verá que, embora tenha saído chorando, carregando a preciosa semente, voltará regozijando, trazendo os seus feixes consigo! Não preciso abordar todas as muitas maneiras pelas quais as vestes de um cristão podem atrapalhar seus labores, mas nosso texto se aplica a todas elas. Outro significado das palavras de Pedro, "cingi os lombos do vosso entendimento", é: esteja pronto, como um homem que tem o casaco abotoado está preparado para enfrentar a tempestade. Esteja pronto para as dificuldades. Esteja pronto para as más notícias. Esteja pronto para o serviço. Esteja pronto para o sofrimento, esteja pronto para viver, esteja pronto para morrer. Tome como lema o grito dos marinheiros: "Prontos, sim, prontos", e diga: "Seja qual for a vontade do meu Senhor, eu, Seu servo, com meus lombos cingidos e meu cajado na mão, estou pronto para isso". Como diz o velho Mestre Trapp: "Sejam práticos com seus lombos cingidos". Tenham suas vestes bem abotoadas para que não tropecem nelas. Ser prático, nesse sentido, também é ser bonito — nenhum homem parece melhor do que quando suas vestes estão bem cingidas. Quando se soltam, estragam a aparência de sua figura, mas quando ele se mantém bem preparado para o serviço, então ele é belo aos olhos de seu Mestre, que ama ver Seu servo pronto para lutar, pronto para viajar, pronto para o que quer que lhe aconteça ou seja exigido dele. Portanto, recomponham-se e, assim, "cinjam os lombos da sua mente".

II. Agora, em segundo lugar, POR QUE DEVEMOS FAZER ISSO?

Primeiro, o caráter quádruplo da vida cristã exige isso. Um cristão deve ser pelo menos quatro coisas, além de muitas outras que não tenho tempo para mencionar agora.

Primeiro, ele é um peregrino. Ele está em uma jornada — ele está passando por este mundo para um melhor. Como um homem pode viajar com rapidez e segurança a menos que suas vestes estejam devidamente preparadas para a jornada? E os peregrinos a Sião devem cingir os lombos de sua mente se quiserem chegar ao seu destino.

Um cristão é, em seguida, um corredor. Ele está correndo uma corrida e precisa ganhar a coroa. Ele partiu para o alvo e o prêmio de sua alta vocação brilha diante de seus olhos. Ele é o homem que deve atender ao mandamento: "Portanto, cingi os lombos de sua mente". Como você pode correr com perseverança a corrida que lhe é proposta se não "deixar de lado todo embaraço e o pecado que tão facilmente o assedia"? Para evitar embaraços, as vestes do corredor devem estar bem cingidas. Além disso, o cristão é um guerreiro. Como poderá vencer o seu inimigo se não vestiu a sua armadura e não está bem vestido para a luta? Como lutará enquanto os seus movimentos são impedidos por vestes largas? Sabem o que o velho soldado disse ao Duque de Wellington quando lhe perguntaram se tinha estado em Waterloo? Ele respondeu que sim, e então o Duque perguntou-lhe: "Suponha que essa batalha tivesse de ser travada novamente, como gostaria de estar vestido?" O homem respondeu: "Se eu tivesse de participar dessa luta novamente, gostaria de estar em mangas de camisa." Havia grande bom senso nessa resposta, e ela pode nos ensinar uma lição útil. Um cristão não luta bem pelo seu Mestre a menos que, por assim dizer, vista as mangas da camisa e tire toda a sua dignidade e tudo o que o impede de prestar um serviço eficaz e de fazer o máximo que pode por Cristo. Além de peregrino, corredor e guerreiro, o cristão é trabalhador — ele é chamado para trabalhar na vinha do seu Mestre. Ora, se um homem não cingir os lombos do seu entendimento, será um péssimo trabalhador e apresentará um péssimo dia de trabalho ao pôr do sol. Portanto, repito a vocês, queridos amigos, recomponham-se! Com um trabalho tão sagrado para fazer, esforcem-se para fazê-lo da melhor forma possível.

Lembrem-se, também, da grandeza da sua tarefa. Isso deve fazer com que vocês "cingam os lombos do seu entendimento". A vida cristã não é brincadeira de criança. Dar testemunho de Cristo não é trivial, e se vocês desejam ganhar almas, como espero que queiram, irmãos e irmãs, não poderão fazê-lo a menos que seu espírito esteja fortalecido ao máximo pela graça de Deus. Seu trabalho é tal que poderia ter enchido o coração de um anjo! E encheu as mãos do seu Salvador, portanto, cuidem para que seja feito da melhor maneira possível.

A próxima razão pela qual você deve "cingir os lombos do seu entendimento" é por causa da fragilidade da sua força. Você tem tão pouco poder que não pode se dar ao luxo de desperdiçar um grama dele! Se você for trilhar montanhas, não deve haver desperdício ou desperdício, mesmo inadvertidamente, de qualquer parte da pouca força que você tem. Se você deseja ser poderoso, por meio de Deus, para destruir fortalezas, deve cuidar bem da sua força espiritual e nunca desperdiçar um átomo dela. Além disso, lembre-se da prontidão dos seus inimigos. Se eles conseguirem derrubá-lo agarrando-se a uma roupa que esteja arrastando atrás de você, eles o farão. Se for possível para você ser vencido, você será vencido, pois você tem inimigos que o observam com olhos cheios de veneno e malícia porque você pertence a Cristo. Portanto, "cingi os lombos do seu entendimento" e cuide para não colocar nenhuma vantagem no caminho deles, ou eles serão rápidos em se aproveitar disso! Lembrem-se também da miséria que vocês suportam quando não estão em condições adequadas. Se suas mentes não estão cingidas e vocês se sentem como eu, devem estar muito infelizes. Sempre que sinto que não consigo orar como desejo, fico muito infeliz. Quando venho aqui e não consigo participar de todo o coração da canção — bem, tenho que gemer no refrão de uma forma ou de outra — mas não estou satisfeito com isso. Quando me sinto completamente distante de Deus e meu coração está se desviando dEle, não estou feliz, não posso estar! Oh, não, bendito seja Deus, quando Ele nos criou pela segunda vez, Ele nos fez de tal forma que não pudéssemos descansar em nenhum outro lugar senão Nele. Até mesmo nossa primeira criação exigiu que chegássemos a Deus se quiséssemos ser abençoados, mas nossa segunda criação a torna ainda mais! Se o Senhor está conosco, somos alegres o dia todo e podemos louvar e bendizer Seu santo nome. Não há jejum para nós enquanto o Noivo estiver conosco! Mas se Ele se retirar uma vez, então os filhos, mesmo os da câmara nupcial, jejuarão. Vocês sabem que é assim. Portanto, irmãos e irmãs, não se contentem em estar nesta triste, frouxa e relaxada condição, mas "cingi os lombos do vosso entendimento". Que o Senhor, em Sua misericórdia, os capacite a fazer isso!

III. Então, termino com apenas algumas palavras sobre a última pergunta, que é: COMO DEVEMOS FAZER ISSO?

Uma maneira é, quando você estiver indisposto e fora de ordem, vá e confesse. Vá e conte tudo ao Senhor sobre isso. Examine e veja como você chegou a tal condição. Confesse os pecados que o trouxeram a tal situação e, em seguida, odeie-os com um ódio perfeito. Sinta que você não pode continuar a viver em tal estado. Clame a Deus: “Ó Senhor, não me deixe encontrar qualquer tipo de felicidade até que eu a receba da Tua própria mão direita e, até que eu esteja bem contigo, dá-me miséria, quebrantamento de espírito e verdadeira tristeza piedosa pelo pecado!” Essa confissão naturalmente se transformará em oração por vivificação. Enquanto você lamenta sua miséria, Deus o ajudará a orar para sair dela! Nunca dê ouvidos à voz do tentador que diz: “Não ore porque você não pode orar”, mas diga consigo mesmo: “Agora devo orar mais do que nunca. Agora orarei e, por mais pobre e fragmentada que seja minha oração, seja ela qual for, ela será apresentada a Deus.” Então, enquanto estiver de joelhos, decida com energia que o mal não continuará. Para tornar sua resolução eficaz, clame Àquele que primeiro o tirou do poço horrível e do lodo — colocou seus pés sobre uma rocha e firmou seus passos — e peça a Ele que faça isso novamente em outro sentido. Ele o levantará tão prontamente quanto o fez no início. Se você estiver disposto a estar meio morto, poderá estar completamente morto em pouco tempo. Se estiver disposto a ficar ocioso e sonolento, o espírito do sono se apoderará de você como se todas as drogas que envenenam os homens tivessem sido derramadas em sua alma! Se isso aconteceu com você em algum grau, decida, com sincera vergonha, que não será mais assim. E então, para ajudá-lo a cumprir essa resolução, sente-se e medite bastante sobre o amor de Deus por você — o amor eterno, o amor sem limites, o amor que o escolheu, o amor que o comprou, o amor que o buscou, o amor que lutou por você, o amor que operou em você todas as coisas boas que existem em você! E, ao meditar sobre esse maravilhoso amor de Deus, o Seu Espírito Santo operará em você. Você sentirá seu coração começar a descongelar e os riachos começarem a fluir como os riachos na primavera, quando o aperto gelado do inverno tiver sido afrouxado. Portanto, entregue seu coração a meditações que possam agitar seu espírito e mudar sua triste condição. Então, tente também deixar seu entendimento ser convencido a respeito de sua posição e condição. Pense bastante sobre quais são realmente as exigências do Senhor. Gosto de ver alguma paixão na religião, mas gosto muito mais de princípios. Um homem pode ser movido a grande zelo e fervor em certas reuniões de avivamento — e é bom que ele tenha tomado a grande decisão —, mas fico feliz se outro homem se sentou sozinho e considerou calmamente toda a questão e, agindo de acordo com os princípios, se rendeu ao Salvador. Ele sabe o que é verdade. Ele sabe o que é e onde está. Ele sabe o que Deus fez por ele e o que Deus espera dele e, sem qualquer paixão ou entusiasmo, ele prossegue com firmeza e confiança no Senhor. Uma tradução do nosso texto é: “Cingi os lombos do vosso entendimento”. Amarrai bem o vosso entendimento, pois, na proporção em que conhecerdes a verdade de Deus, a verdade vos libertará. Quando puderdes dar a todos que vos pedirem uma razão para a esperança que há em vós, é melhor do que simplesmente dizer: “Creio que sou salvo porque sou muito feliz”, pois talvez amanhã não estejais felizes — e então podereis imaginar que não sois salvos! Isso é simplesmente seguir os vossos sentimentos e é um método muito insatisfatório. Em vez disso, dizei: “Entendo, pelas Escrituras, que o pecador é ordenado a crer em Jesus. E quando o faz, o próprio Deus vos assegura que está salvo”. Que as vossas convicções religiosas sejam fundamentadas em argumentos sólidos e firmes! Consigam alguns “porquês” e “portantos”, para que tenham algo sólido em que se apoiar. Este é o significado das palavras: “cingi os lombos do vosso entendimento”. Gostaria que todos os que professam ser convertidos soubessem do que foram convertidos, para o que foram convertidos — e o que ser convertido realmente significa. Receio que muitos se lancem no que chamam de religião e depois saiam dela novamente. Se agirem apenas de acordo com a energia da carne, logo sairão dela. Aquele que se converte apenas pela eloquência não se converterá quando essa eloquência acabar. Aquele que se converte apenas por entusiasmo provavelmente não se converterá quando esse entusiasmo se dissipar. Mas aquele que é ensinado por Deus e conhece as sólidas doutrinas de Deus nas quais estamos alicerçados e firmes, permanecerá firmemente na verdade de Deus. Sei que falei tudo isso em vão, no que diz respeito a alguns de vocês, porque vocês não têm nada para cingir a mente e nada com que cingi-la. Para vocês, como estão agora, não há herança. Para vocês não há lugar de alegria, nem esperança de paz. Ó pobre alma, lembre-se primeiro de que você precisa nascer de novo, pois não adianta cingir o homem natural que não é salvo! É o novo homem que deve ser cingido. Sua primeira ocupação é com Deus, com Seu Cristo e com o Espírito eterno. A primeira necessidade para você é crer no Senhor Jesus Cristo e aceitar o evangelho que diz: “Aquele que crer e for batizado será salvo”. Feito isso, você tem algo para cingir! Deus conceda isso a cada um de vocês, por amor a Jesus Cristo! Amém.

EXPOSIÇÃO DE C.. H. SPURGEON: 1 PEDRO 1:13-20.

Versículo 13. Portanto, cingindo os lombos do vosso entendimento, sede sóbrios e esperai inteiramente na graça que se vos oferece na revelação de Jesus Cristo. Esta é a aplicação prática que Pedro faz das grandes verdades sobre as quais ele havia escrito. “Olhem para o futuro e esperem grandes coisas. Vivam no futuro. Projetem os seus pensamentos além dos séculos que se passam, para as eras que jamais perecerão.”

Versos 14, 15. Como filhos obedientes, não vos conformando com as concupiscências que antes havia em vossa ignorância; mas, como é santo aquele que vos chamou, sede vós também santos em todo o vosso procedimento. Lembrem-se de que vocês nunca poderão ser realmente completos até que sejam santos, pois santidade é sanidade espiritual — é o cuidado da mente e do coração contra a doença que o pecado lhes trouxe.

Verso 16. Porque está escrito: Sede santos, porque eu sou santo. Filhos de Deus, sede como o vosso Pai! Provem que são Seus verdadeiros filhos, manifestando o Seu caráter. Que Seus traços sejam vistos em seu semblante: “Sede santos, porque eu sou santo”.

Verso 17. E se invocais por Pai aquele que, sem acepção de pessoas, julga segundo a obra de cada um, passai o tempo de vossa peregrinação aqui em temor. Não sejais presunçosos. Lembrai-vos sempre de que, assim como há um Deus que julgará a todos, vós sereis julgados, e que, por Sua graça, possais estar em tal condição de coração que suporteis a prova final e sejais achados com peso completo quando fordes lançados na balança do santuário, que Deus segura com mãos firmes!

Versos 18, 19. Sabendo que não foi com coisas corruptíveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados da vossa vã maneira de viver, que por tradição recebestes dos vossos pais, mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro imaculado e incontaminado. Vós vistes o caráter de vosso Pai, que está nos céus. Isso deve incentivá-lo e ajudá-lo a ser como Ele — santo. Agora você vê o caráter do seu Redentor, “um cordeiro sem defeito e sem mancha”. Que isso o influencie a ser santo também.

Versos 20, 21. O qual, na verdade, foi conhecido antes da fundação do mundo, mas manifesto nestes últimos tempos por amor a vocês, que por ele creem em Deus, que o ressuscitou dentre os mortos e lhe deu glória, para que a fé e a esperança de vocês estivessem em Deus. De nada adianta colocá-las em outro lugar! Todos os outros vasos são frágeis demais para suportar um fardo tão pesado, mas, se a sua fé e esperança estão em Deus, então vocês têm uma segurança que ninguém pode destruir.

Versos 22-25. Visto que vocês purificaram as suas almas na obediência à verdade, através do Espírito, para o amor fraternal não fingido, vede que vocês se amem fervorosamente uns aos outros com um coração puro, sendo regenerados, não de semente corruptível, mas da incorruptível, pela Palavra de Deus, viva e que permanece. Pois toda a carne é como a erva, e toda a glória do homem como a flor da erva. Seca-se a erva, e cai a sua flor; mas a palavra do Senhor permanece para sempre. E esta é a palavra que vos foi evangelizada. Bendito seja Deus pelo evangelho eterno, fundado na aliança eterna, que traz vida eterna a todos os que creem em Cristo Jesus, o Senhor!

Nota do Tradutor:

Estando no ultimo sétimo de minha existência neste mundo, caminhando para os setenta e três anos de idade, sinto-me já há algum tempo no trabalho de preparação para o encontro com o Senhor no céu, pois, impedido por várias fraquezas físicas decorrentes de enfermidades incapacitadoras para uma ação presencial pública para a exposição do evangelho, todavia, enquanto puder e for-me permitido por Deus, continuar no trabalho para o qual me encarregou, contando com a Sua graça, hei de faze-lo até o meu ultimo suspirar. O nosso trabalho no Senhor não somente não é vão, como também é o único modo de um viver útil e para a glorificação do Seu Santo Nome.

Jesus  disse: O meu Pai trabalha até agora, e eu também trabalho. Deus nunca se cansa e não dorme. Está sempre no trabalho de sua criação, sobretudo no que diz respeito à salvação e santificação de pecadores. Ele tem comissionado os seus servos para a execução fiel do mesmo trabalho de ganhar e edificar almas para Cristo.

Ninguém está apto para tal trabalho senão apenas aqueles que são diligentes com a sua própria disciplina, e aplicação em busca de sua própria maturidade e aperfeiçoamento tanto spiritual, quanto em tudo o mais que nos é ordenado para um viver útil e proveitoso, através de um comportamento santo e piedoso.

Não é aqui o lugar do nosso descanso eterno, ou mesmo de nossa glorificação, de modo que importa carregar a cruz diariamente, e nos esforçarmos e sermos diligentes em toda boa obra, sendo incansáveis por amor ao Senhor, pois não fomos criados para o ócio, senão para o trabalho.