Castigo

“E estais esquecidos da exortação que, como a filhos, discorre convosco: Filho meu, não menosprezes a correção que vem do Senhor, nem desmaies quando por ele és reprovado.”(Hebreus 12: 5)

O povo de Deus nunca pode, por qualquer possibilidade, ser punido por seus pecados. Deus já os castigou na pessoa de Cristo, seu substituto, que suportou toda a penalidade por toda a sua culpa, e nem a justiça nem o amor de Deus podem jamais exigir o que Cristo pagou. A punição nunca pode acontecer a um filho de Deus no sentido judicial, ele nunca pode ser levado perante Deus como seu Juiz, como acusado de culpa, porque essa culpa foi transferida há muito tempo para os ombros de Cristo, e a punição foi exigida às mãos de seuFiador. Mas ainda assim, enquanto o pecado não pode ser punido, enquanto o cristão não pode ser condenado, ele pode ser castigado, enquanto ele nunca será acusado diante do tribunal de Deus como criminoso, e punido por sua culpa, mas agora ele está em um novo relacionamento - o de um filho para seu Pai: e como filho ele pode ser castigado por causa do pecado. A loucura está ligada no coração de todos os filhos de Deus, e a vara do Pai deve tirar essa loucura deles. É essencial observar a distinção entre punição e castigo. Punição e castigo podem concordar quanto à natureza do sofrimento: um sofrimento pode ser tão grande quanto o outro, o pecador que, enquanto aqui é punido por sua culpa, não pode sofrer mais nesta vida do que o cristão que é apenas castigado por seu pai. Eles não diferem quanto à natureza da punição, mas diferem na mente do punidor e no relacionamento da pessoa que é punida. Deus pune o pecador por sua própria conta, porque ele está zangado com o pecador, e sua justiça deve ser vingada, sua lei deve ser honrada e seus mandamentos devem ter sua dignidade mantida. Mas ele não pune o crente por sua própria conta, é da conta do cristão, fazer-lhe bem, afligi-lo para seu lucro, ele coloca na vara para a vantagem de seu filho; ele tem um bom desígnio para a pessoa que recebe o castigo. Enquanto na punição o desígnio é simplesmente com Deus para a glória de Deus, no castigo, é com a pessoa castigada para o bem dela, para o lucro e benefício espiritual dela. Além disso, a punição é colocada em um homem com ira. Deus o ataca com ira, mas quando ele aflige seu filho, o castigo é aplicado em amor, seus golpes são, todos eles, colocados ali pela mão do amor. A vara foi batizada em profunda afeição antes de ser colocada nas costas do crente. Deus não nos aflige de bom grado, nem nos entristece por nada, senão por amor e afeição, porque ele percebe que, se nos deixar destituídos, traremos sobre nós miséria dez mil vezes maior do que sofreremos com suas ligeiras repreensões, e os golpes suaves de sua mão. Aceite isto desde o princípio, que qualquer que seja o teu problema, ou tua aflição, não pode haver nada de punitivo neles, tu nunca deves dizer - “Agora Deus está me castigando pelo meu pecado.” Tu caíste da tua firmeza quando falas assim. Deus não pode fazer isso. Ele o fez uma vez por todas. “O castigo da nossa paz estava sobre ele, e pelas suas feridas somos curados.” Ele está castigando-te, não te punindo; ele está te corrigindo em medida, ele não está te ferindo com ira. Não há desagrado ardente em seu coração. Mesmo que sua face esteja fechada, não há ira em seu seio; mesmo que seus olhos tenham se fechado em você, ele não te odeia, ele ainda te ama. Ele não se enfurece com a sua herança, porque não vê pecado em Jacó nem iniquidade em Israel, considerado na pessoa de Cristo. É simplesmente porque ele ama você, porque vocês são filhos, que ele lhes castiga.

Porventura, nesta manhã, posso ter alguns dentro destas paredes que estão passando sob a mão castigadora de Deus. É para eles que terei que falar. Vocês todos não estão no julgamento, eu sei que nenhum pai castiga toda a sua família de uma só vez. É tão raro que Deus aflige as pessoas, comparado com suas faltas, que, afinal, não devemos esperar encontrar nesta congregação, talvez, metade dos filhos de Deus passando sob a vara da aliança; mas se você não estiver sob este domínio agora, terá de passar por ela algum tempo ou outro em sua vida, de modo que o que podemos dizer, se não for proveitoso para você nas circunstâncias presentes, mas se for valorizado e lembrado, será coletado em algum momento futuro, quando o vinho não tiver perdido seu sabor, mas mantendo-o, terá melhorado, e você o achará uma garrafa de consolo ao seu espírito, útil ao seu coração.

Há dois perigos contra os quais uma pessoa sob a mão de castigo de Deus deve sempre ter muito cuidado para manter uma vigilância rigorosa. Eles são estes: “Meu filho não desprezes a correção doSenhor.”Isso é um. Por outro lado: “Nem desmaies quando fores repreendido por ele”. Dois males: o que despreza a vara e o outro que desmaia sob ela. Os males sempre caçam em dupla; os pecados sempre entram na coleira. É uma coisa maravilhosa que sempre se encontrem dois males lado a lado. Nós dissemos às vezes, os extremos são perigosos, e por essa razão, aquele mal tem seu oposto, que é igualmente uma coisa prejudicial. Marque isso: há um orgulho arrogante que ri da vara. Por outro lado, há uma fraqueza tola que desmaia sob ela. Eu descobri através da vida que há sempre um Scylla e um Charybdis (dois monstros marinhos da mitologia grega que se opunham um ao outro, e que os marinheiros temiam – nota do tradutor), que; uma rocha de um lado e um redemoinho do outro, entre os quais é perigoso navegar. Por um lado, somos tentados a sentir que podemos fazer alguma coisa e confiar em nossas obras, e se tentarmos evitar isso, nos deparamos com a indolência e deixamos de fazer qualquer coisa. Às vezes nos orgulhamos do que conseguimos; e, ao tentar evitar isso, nos tornamos desesperados e desanimados. Há sempre dois males no lado oposto do outro. O caminho da justiça é um passo difícil entre duas grandes montanhas de erro; e o grande segredo da vida cristã é abrir caminho pelo estreito vale. Deus nos ajude assim a fazer! Vamos apontar os dois esta manhã.

O primeiro mal a que o cristão castigado está sujeito é este: ele pode desprezar a mão de Deus. O segundo é que ele pode desmaiar quando for repreendido. Começaremos com o primeiro: “Meu filho não despreza a correção do Senhor”.

1. Isso pode ser feito de cinco maneiras, e ao discutir o assunto, proporei o remédio para cada um deles, conforme formos adiante.

Primeiro, um homem pode desprezar a correção do Senhor quando ele murmura. Efraim é como um novilho não acostumado ao jugo; quando um filho de Deus primeiro sente a vara, ele é como um novilho - ele chuta, não pode suportar. Ele é um potro inquieto e, quando sente pela primeira vez o colar colocado sobre os ombros, ergue-se no ar e, de todas as maneiras, expressa sua aversão a ele. A primeira vez que um filho de Deus recebe um sopro da mão de seu Pai, ele pode se voltar para seu próprio terno Pai e murmurar contra ele: “Por que devo ter isto? Por que sou assim punido e aflito? Por que eu deveria ser castigado? O que eu fiz para ser afligido e castigado?“Você se perguntará, talvez, por que um homem que tem graça em seu coração deveria falar assim; mas na realidade nós dizemos - não com as palavras de nossos lábios, mas com os pensamentos de nossos corações, pois nos sentamos e dizemos: “Eu sou o homem que viu a aflição - eu sou o homem mais provado e incomodado do que outros. Ninguém é castigado como eu sou.”E olhamos ao redor com o olho da inveja exclamando:“Aquele homem é mais feliz do que eu - aquele homem tem menos tristeza e sofrimento.”Somos muito apegados a colocar nossa própria condição no mundo, no pior lugar, e nos descrevemos como os mais afligidos de todo o povo de Deus. Embora coramos para dizer isso, é verdade. Há murmuradores no meio de Israel agora, bem como havia no acampamento de Israel antigamente; há pessoas de Deus que, quando a vara vem, clamam contra ela, que, em vez de beijar o Filho para que ele não fique irado, viram-se contra ele e falam contra as dispensações aflitivas de Deus. Nós conhecemos o que é isto por nós mesmos, quando temos alguma doença, que dificilmente alguém se atreve a falar conosco, e se tivermos um pouco de dor, talvez em nossa cabeça, saibamos o que é pensar que todo o mundo está errado e ficamos tristes e aborrecidos e melancólicos por causa disso. Muitos de vocês já foram tolos o suficiente quando despojados de sua propriedade, para gritar: “Ah! Deus leva tudo embora. Ele me feriu com um golpe sobre o outro. Certamente ele é um Deus indelicado.”E você sentiu quando perdeu seus amigos que não pôde dizer:“O Senhor o deu, e o Senhor o tirou, bendito seja o nome do Senhor”. Você pensou:“Oh! Por que isso? “José já não existe, Simeão não está aqui, e ides levar a Benjamim! Todas estas coisas me sobrevêm.”Nós temos murmurado, agora escutemos a exortação:“Filho meu, não desprezes a disciplina do Senhor.”Isto é desprezar a correção de Deus quando murmuramos assim. A paciência é a única maneira de recebê-lo. A falta de resignação mostra que desprezamos a mão castigadora de Deus.

Uma palavra contigo, ó murmurador! Por que deverias murmurar contra as dispensações do teu Pai celestial? Ele pode te tratar mais dificilmente do que tu mereces? Considere que rebelde tu foste uma vez, mas ele te perdoou. Certamente, se ele escolher agora colocar a vara em cima de ti, tu não precisas clamar. Não lestes que, entre os imperadores romanos da antiguidade, era costume deles libertar um escravo, dar-lhe um golpe na cabeça e depois dizer: "Vai livre?" Este golpe que teu Pai te dá é um sinal de tua liberdade, e tu resmungas porque te fere muito duramente? Afinal, não são seus golpes menos do que os teus crimes e mais leves que a tua culpa? Tu tens sido castigadotão duramente quanto os teus pecados merecem? Considere a corrupção que está em seu seio, e então você se maravilhará que precisa tanto da vara para buscá-la? Pesa-te e discerne quanta escória se mistura com o teu ouro, e pensas que o fogo está quente demais para fugir de tantas impurezas como tu tens? Ora, parece-meque tu não tens a fornalha quente o suficiente. Há muita escória, muito pouco fogo; a vara não é colocada com força suficiente, pois esse teu espírito orgulhoso prova que teu coração não está completamente santificado; e embora possa estar certo com Deus, as tuas palavras não soam como isto, e as tuas ações não pouco traem a santidade da tua natureza. É o velho Adão dentro de ti que está gemendo. Tome cuidado se você murmurar, pois será difícil para os murmuradores. Deus sempre castiga seus filhos duas vezes se eles não suportarem o primeiro golpe pacientemente. Muitas vezes ouvi um pai dizer: “Rapaz, se você chorar, terá algo pelo quechorar.” Então, se murmurarmos um pouco, Deus nos dará algo que nos fará chorar. Se nós gemermos por nada, ele nos dará algo que nos fará gemer. Sente-se com paciência; não desprezes a correção do Senhor, não fique irado com ele, porque não está irado contra ti; não digas que ele lida tão duramente contigo. Deixe a humildade se levantar e falar - “Está bem, ó Senhor! Simplesmente és tu em teu castigo, pois pequei, justo és tu em teus golpes, pois eu preciso deles para me colocar perto de ti, pois se tu me deixares sem correção e largado, eu, um pobre errante, devo passar para o abismo da morte, e afundar na cova da perdição eterna."Há o primeiro sentido em que podemos desprezar o castigo do Senhor: podemos murmurar sob ele.

Em segundo lugar, desprezamos a correção do Senhor quando dizemos que isso não adianta. Há certas coisas que nos acontecem na vida, que imediatamente corremos para tomar uma providência. Se um avô nosso morresse e nos deixasse quinhentas libras, que providência misericordiosa seria! Se por algo estranho nos negócios, de repente, acumularmos uma fortuna, isso seria uma providência abençoada! Se um acidente acontece, e nós somos preservados, e nossos membros não são feridos, isso é sempre uma providência. Mas suponhamos que perdêssemos quinhentas libras, isto não seria uma providência? Suponha que nosso estabelecimento se quebre e que os negócios falhem, isso não seria uma providência? Suponha que devemos quebrar a nossa perna durante o acidente, isso não seria uma providência? Existe a dificuldade. É sempre uma providência quando é uma coisa boa. Mas por que não é uma providência quando não acontece como nos agrada? Certamente é assim; porque se uma coisa é ordenada por Deus, assim é a outra. Está escrito: “Eu formo a luz e crio as trevas, faço a paz e crio o mal. Eu, o Senhor, faço todas estas coisas.”Mas eu questiono se isso não é menosprezar a correção do Senhor, quando estabelecemos uma providência próspera diante de uma adversa, pois penso que uma providência adversa deveria ser a causa de muita gratidão como uma próspera. E se não for, estamos violando a ordem: "Em tudo dai graças." Mas nós dizemos: “De que utilidade será tal provação para mim? Não posso ver que pode, por qualquer possibilidade, ser útil para minha alma. Aqui eu estava crescendo em graça agora, mas há algo que amorteceu todo o meu ardor e derrubou meu zelo. Neste momento eu estava no alto da segurança e Deus me levou ao vale da humilhação. Isso pode ser bom para mim? Há algumas semanas, eu tinha riquezas e distribuí-as na causa de Deus; agora eu não tenho nenhuma. O que pode ser a utilidade disso? Todas estas coisas são contra mim”. Agora, você está desprezando a correção do Senhor, quando você diz que isso é inútil. Nenhuma criança pensa que a vara seja de muito valor. Qualquer coisa na casa é mais útil do que aquela vara em sua opinião. E se você perguntasse à criança que parte da mobília da casa poderia ser dispensada, ele gostaria que as cadeiras, as mesas e tudo mais permanecessem, a não ser isso; a vara ele não pensa em nenhum bem. Ele despreza a vara. Ah! e nós também. Achamos que isso não pode nos beneficiar; nós queremos nos livrar da vara e afastá-la. "Meu filho, não desprezes a correção do Senhor." Deixe-me mostrar-lhe como você está errado. O que! Sua ignorância afeta dizer que Deus é insensato? Eu pensei que estava escrito que ele era sábio demais para errar; e achei que você era um crente, que ele era bom demais para ser indelicado. E a tua pequena sabedoria se arroga a cadeira de honra? Será que o teu conhecimento finito se levanta diante do teu Criador e diz-lhe que ele não é sábio naquilo que ele faz? Você ousará dizer que um de seus propósitos não será cumprido, e que ele faz um ato imprudente? Ó então, tu és impudentemente arrogante, tu és impudentemente ignorante se assim falas. Não diga isso, mas dobre-se docilmente diante de sua superior sabedoria e diga. “Oh Deus, creio que nas trevas estás produzindo luz, que nas nuvens de tempestade estás apanhando sol, que nas profundezas estás formando diamantes, e nos leitos do mar estás fazendo pérolas. Acredito que, por mais insondáveis ​​que possam ser seus projetos, eles ainda têm um fundamento. Embora esteja no redemoinho e na tempestade, tens um caminho, e esse caminho é bom e justo. Eu não quero que você altere um átomo de suas dispensações, será exatamente como tu queres. Eu me inclino diante de ti, e na minha ignorância retenho minha língua para ser silenciada enquanto tua sabedoria fala as palavras de retidão.”Meu filho não despreze a correção do Senhor”pensando que não pode ser de nenhuma possível utilidade para ti.

Há uma terceira maneira pela qual os homens desprezam a correção do Senhor, isto é - podemos achar desonroso sermos castigados por Deus. Quantos homens acham que é desonroso ser perseguido por causa da justiça! Um jovem, por exemplo, está em uma situação de negócios em que ele tem um grande número de colegas de trabalho com ele. Eles estão acostumados a zombar dele, a chamá-lo de belos títulos - metodista, dissidente, presbiteriano ou algum outro tipo de nome mais comum entre os mundanos; este jovem homem por um tempo suporta isso, mas ainda acha que é uma espécie de desgraça para ele. Ele não sabe como suportá-lo. Então, depois de um tempo, se acotovelando com essas zombarias, e vencido por esses insultos, ele recua, porque descobre que o opróbrio de Cristo é desonroso para ele. Meu filho, se assim fizeres, desprezas a correção do Senhor. Se você pensa que a reprovação por amor de Deus é uma desonra, você julga erroneamente, pois é a maior honra que pode acontecer com você. Há muitos de vocês que contam que a religião é muito honrosa, enquanto você pode ser respeitável nela, enquanto você pode andar em uma sociedade respeitável, mas se a causa de Deus te traz à tribulação, se isso gera o riso e a zombaria dos mundanos, o chiado e desprezo do mundo, então você acha que isso é uma desonra. Mas meu filho, você não pesa a bênção corretamente. Eu te digo mais uma vez, é a glória de um homem ser castigado por amor a Deus. Quando dizem falsamente todo tipo de mal contra nós, não o colocamos no livro da desonra, mas no rolo da glória. Quando nos chamam por títulos opressivos, não escrevemos isso como perda, mas como ganho. Aceitamos suas zombarias como honras, contamos as coisas vis que nos lançam no pelourinho do desprezo como sendo uma doação de pérolas e diamantes: tomamos o mal deles falando, lemos pela luz da Palavra de Deus, e nós descobrimos que nela há música, notas de honra e cordas de glória para nós para sempre. Agora, você que desmaia sob um pequeno problema e despreza a correção do Senhor, permita-me encorajá-lo desta maneira. Meu filho, não despreze a perseguição. Lembre-se de quantos homens suportaram isso. Que honra é sofrer por amor de Cristo! Porque a coroa do martírio foi usada por muitas cabeças melhores do que a tua. Oh! Acho que seria a maior dignidade que eu poderia alcançar se o inimigo colocasse a coroa de martírio vermelho-sangue ao redor desta fronte! Nós, nestes tempos delicados, não podemos sofrer por amor a Cristo. Deus nos colocou nos tempos maus porque não podemos encontrar tanto quanto desejamos para ele. Esses tempos não são bons para nós. Quase desejamos que seja diferente, para que possamos ser mais participantes de Cristo em seus sofrimentos. Quase invejamos aqueles homens abençoados de outrora, que tiveram a oportunidade de mostrar sua coragem e fé a todos os homens, suportando mais por Cristo; e se algum de vocês está em um lugar de dificuldade peculiar, onde você tem mais perseguição do que os outros, você deve se gloriar nela, e deveria se alegrar disso. Aquele que estiver na parte mais perigosa da batalha terá finalmente a mais alta glória. Os velhos guerreiros não resistiram e escaramuçaram um pouco do lado de fora do exército; mas o que eles diriam? “Para o centro, homens! para o centro!”E eles suportaram tudo até chegarem ao lugar onde o estandarte estava, e quanto mais quente a batalha, mais glória o guerreiro sentia. Ele podia se gloriar de ter estado onde as flechas voavam mais densamente e onde as lanças eram arremessadas como granizo. "Eu tenho estado perto do padrão", ele poderia dizer, "eu tenho ferido o porta-estandarte." Conte-lhe a glória de ir para a parte mais ardente do campo. Não temas, homem, a tua cabeça está coberta no dia da batalha; o escudo de Deus pode facilmente repelir todos os dardos do inimigo. Seja ousado por causa do seu nome. Continue, regozijando-se. Mas, note, se voltares, és culpado do pecado de desprezar a cruz e desprezar a correção do Senhor. Não faça isso, mas sim anote-o para que uma honra e glória sejam perseguidas por causa da justiça.

Ainda, em quarto lugar, desprezamos a correção do Senhor, quando não procuramos seriamente nos emendar por ela. Muitos homens foram corrigidos por Deus e essa correção foi em vão. Eu conheci homens cristãos, homens que cometeram algum pecado, Deus, pela vara, teria mostrado a eles o mal daquele pecado; eles foram feridos e viram o pecado e nunca depois se corrigiram. Isso é desprezar a correção do Senhor. Quando um pai castiga um filho por qualquer coisa que ele tenha feito, e o menino o faz diretamente de novo, isso mostra que ele despreza a correção do pai; e assim vimos cristãos que tiveram um erro em suas vidas, e Deus os castigou por causa disso, mas eles fizeram isso de novo. Ah! Você vai lembrar que havia um homem chamado Eli. Deus o castigou uma vez quando ele enviou Samuel para lhe contar notícias terríveis - que, por não ter reprovado seus filhos, esses filhos deveriam ser destruídos, mas Eli continuou como sempre; ele desprezava a correção do Senhor, embora seus ouvidos fossem compelidos, e em pouco tempo Deus fez outra coisa a ele. Seus filhos foram levados embora, e então já era tarde demais para se consertar, pois os filhos tinham ido embora. O tempo que ele poderia ter reformado seu caráter havia passado. Quantos de vocês são castigados por Deus e não suportam a vara? Há muitas almas surdas que não ouvem a vara de Deus; muitos cristãos são cegos e não conseguem ver os propósitos de Deus, e quando Deus tirou alguma loucura deles, a loucura ainda é mantida. Não é toda aflição que beneficia o cristão; é apenas uma aflição santificada. Não é toda prova que purifica um herdeiro da luz é apenas uma prova que o próprio Deus santifica por sua graça. Tome cuidado se Deus está provando você, para que você procure e descubra a razão. As consolações de Deus são pequenas para você? Então, há alguma razão para isso. Você perdeu a alegria que sentiu uma vez? Há alguma causa para isso. Muitos homens não teriam sofrido tantose eles apenas olhassem para a causa disso. Às vezes andei uma ou duas milhas, quase mancando porque havia uma pedra no meu sapato e não parei para procurá-la. E muitos cristãos ficam mancando por anos por causa das pedras em seu sapato, mas se ele parasse apenas para procurá-las, ficaria aliviado. Qual é o pecado que está causando dor? Para e tira o pecado, porque, se não o fazes, não consideras esta admoestação que vos fala como a filhos - “Filho meu, não desprezes a disciplina do Senhor”.

Uma coisa a mais e então passaremos dessa parte do assunto. Nós desprezamos a correção do Senhor quando desprezamos aqueles que Deus castiga. Você diz: “Pobre e idosa Sra. Fulana de Tal, nos últimos sete anos ela está de cama, qual é o bem dela na igreja? Não seria uma piedade se ela estivesse morta? Nós sempre temos que mantê-la - uma e outra vez dando-lhe caridade. Realmente, qual é o bem dela?“Muitos irão vê-la e dirão:“Bem, ela é um tipo muito bom de mulher, mas seria uma boa libertação se ela fosse levada.”Eles querem dizer que seria uma libertação feliz para eles, porque eles não teriam que dar nada a ela. Mas observe, se você pensa pouco daqueles que Deus está castigando, você está desprezando o Deus que os castiga. Há outro homem, e ele frequenta a casa de Deus, mas ele vem para ela com muita aflição, muita dor. Ah! Você acha que a fraqueza do corpo o incapacita de servir à igreja. Se ele é chamado para orar, há um doce quebrantamento de espírito sobre a sua oração, mas não há aquela agudeza e calor que poderíamos desejar. E alguns dirão quando estão caminhando para casa: “Irmão Fulano de Tal é sempre melancólico, e sempre lidando com o lado sombrio da Palavra de Deus, não gosto de falar com ele. Eu preferiria me misturar com os alegres e animados, e aqueles cristãos que estão felizes no monte da segurança. Não creio que vá para casa com ele, pois ele é tão infeliz que faz com que alguém se sinta tão aborrecido de estar em sua companhia.”Meu filho, meu filho, você está desprezando os castigados do Senhor. Aquele homem está sendo castigado; tenha certeza e mantenha a companhia dele, pois embora você não saiba, sob as vestes de luto ele usa uma vestimenta de luz. Há mais nesses castigados, muitas vezes, do que em qualquer um de nós. Eu posso falar da experiência. Os filhos de Deus mais provados foram aqueles de quem mais aprendi. Às vezes eu vou e vejo um pobre compatriota que já lhe falei. Você se lembra de um ditado dele. “Conte com isso, se você ou eu ficarmos um centímetro acima do solo, ficamos com aquela polegada muito alta.” Bem, eu ouvi outra no outro dia, e eu a transmitirei a você. "Eu tenho estado perturbado", disse ele, "com aquele velho diabo ultimamente, e não pude me livrar dele por um longo tempo, até que, finalmente, depois que ele estava evocando todos os meus pecados, e trazendo-os todos à minha lembrança, eu disse a ele, você, seu malandro! Não transferi todos os meus negócios para Jesus Cristo há muito tempo, com minhas dívidas ruins e tudo mais? Que negócio você tem para trazê-los aqui! Eu coloquei todos eles em Cristo; eu fiz uma transferência de toda a preocupação para ele. Vá, diga ao meu Mestre sobre eles. Não venha me incomodar.”Bem, eu pensei que não era tão ruim assim. Isto foi muito rude, mas foi gloriosamente verdade, e eu pensei muitas vezesnisto.Nós transferimos o todo, dívidas ruins e tudo, para Cristo. Ele levou toda a preocupação, todo o estoque e tudo mais. Todos os nossos pecados foram entregues nas mãos de Jesus, então por que precisamos ser incomodados? Quando Satanás e a consciência vierem, nós lhes diremos para irem ao nosso Mestre. Ele vai resolver todas as contas com eles. Não tenha vergonha de falar com os castigados; e não os evite por causa de sua pobreza. Eu andaria com um verdadeiro santo se ele tivesse um casaco esfarrapado e um chapéu sem uma coroa.

1. O segundo mal, sobre o qual teremos que ser mais breves, é este: “Nem desmaie quando fores repreendido por ele”. Nós, por um lado, não devemos desprezá-lo e dizer “não me importo com a vara” e agir como um estoico; e, por outro lado, não devemos desmaiar e desistir de tudo porque o Senhor deseja nos corrigir em certa medida e nos castigar em amor. Há duas ou três maneiras diferentes pelas quais podemos desmaiar sob a mão aflitiva de Deus.

O primeiro modo de desmaiar é quando desistimos de todo esforço sob a vara. Você entende o que quero dizer melhor do que eu descrevi para você, porque você já viu algo assim. Eu preciso te dar um retrato; eu não posso te dizer o que quero dizer, a menos que eu faça. Há uma boa mulher. Ela sempre frequentava a casa de Deus regularmente. Ela lutou por seu Mestre; estava ocupada na escola dominical, na distribuição de folhetos e de todas as outras maneiras. De repente, ela perdeu aquele excelente dom, a plenitude da segurança; sua fé começou a vacilar, e ela agora treme e teme, não ser aceita no Amado. E você sabe o que ela fez? Ela desistiu de ir para a casa de Deus, ela desistiu de frequentar a escola dominical, ela não faz nada para seu Mestre. E se você perguntar por que ela está assim, ela diz que a mão de Deus é pesada para ela, e ela não pode fazer nada, ela desistiu. Ela é como uma pessoa desmaiada que não consegue se mexer; ela está imóvel, ela não faz nada. Muitos eu conheci nesse estado. Porque eles não podem desfrutar de todo o conforto que desejavam, eles não farão nada. Eu vi alguns com olhos a partir de suas órbitas, que me disseram “Oh! Estou sob tal horror da escuridão, tão terrivelmente aflito, perdi todas as evidências do cristianismo - nunca fui filho de Deus. Eu devo desistir de tudo: não posso continuar. Eu desmaio sob isso. Eu não posso fazer mais. Embora eu vá para a casa de Deus, sinto como se não pudesse orar. Quanto a cantar, não me atrevo. Não me atrevo a ler minha Bíblia. Acho que devo desistir.”Meu filho, não desmaie quando for corrigido por ele. Deus não gosta de filhos mal-humorados, e há muitos de seus filhos desmaiando de puro mau humor e nada mais. Porque Deus não gosta de fazer o que querem, eles não farão nada, “eu devo ser o melhor serralheiro”, diz ele, “e eu não vou aposentar a serra. Se eu não puder estar onde estou, não estarei em parte alguma”. Temos muitos deles. Porque eles têm que ser cavalos de eixo de vez em quando, eles não puxarão. Se eles pudessem estar sempre na frente e usar as fitas, seria bom, mas quando eles têm que ir atrás de tudo, eles "empacam", como você diz, e não seguem adiante. Em vez de desmaiar, devemos seguir em frente quando tivermos o chicote; devemos dizer: “Estou ferido? Eu me voltarei para a mão que me feriu. Meu pai me atingiu? Então cuidarei, com um dever mais ardente, para que ele não me atinja novamente, e irei em meu caminho com mais rapidez e me afastarei da vara. Ele envia uma cruz todos os dias por amor a mim? Procurarei trabalhar ainda mais e, se for possível, cumprirei minha oração. “Perdoe minhas dívidas e perdoe minhas transgressões.”

Ainda, o homem desmaia quando duvida se é filho de Deus sob castigo. Muitos dos filhos de Deus têm o golpe da vara do Pai e concluem imediatamente que eles não são filhos do Pai. Como um dos antigos eles dizem: "Se é assim, por que estou assim?" Esquecido que é "através de muitas tribulações" que eles devem "entrar no reino dos céus", e sem prestar atenção que não há um filho que o Pai não corrija. Tu estás dizendo esta manhã: “Eu não posso ser filho, ou não deveria estar em pobreza e angústia”. Não fales assim tolamente, que o julgamento é mais uma prova de adoção do que tu não és dele. Lembre-se da passagem: “Se não formos participantes do castigo, seremos bastardos e não filhos”. Diga que ele não se esqueceu de você, e veja o julgamento como prova de seu amor. Cecil ligou uma vez para ver seu amigo Williams, e o criado disse que não podia vê-lo porque estava em grande dificuldade. “Então prefiro vê-lo”, disse Cecil; e Williams ouvindo que era seu antigo pastor, disse: "Mostre-o." Subiu, e lá estava o pobre Williams, com os olhos cheios de lágrimas, o coração quase partido, o filho querido morrendo. “Graças a Deus”, disse Cecil; “Estou ansioso por você há algum tempo, você tem sido tão próspero e bem-sucedido em tudo, que temia que meu pai tivesse se esquecido de você, mas sei que ele se lembra de você agora. Eu não desejover seu filho cheio de dor e morte; mas fico feliz em pensar que meu pai não se esqueceu de você.”Três semanas depois, Williams pôde ver a verdade, embora parecesse um dilema a princípio.

Ainda, muitas pessoas desmaiam imaginando que nunca sairiam do seu problema. “Três longos meses”, diz alguém, “tenho lutado contra esse triste problema que me domina, e fui incapaz de escapar disso.” “Neste ano”, diz outro, “tenho lutado com Deus em oração para que ele me livrasse desse redemoinho, mas a libertação nunca chegou, e estou quase inclinado a desistir, achei que ele cumpriria suas promessas e livraria aqueles que o chamavam, mas ele não me livrou até agora, e ele nunca o fará.”O que! Filhos de Deus, falam assim do seu Pai! Dizem que ele nunca vai deixar de ferir porque ele te feriu tanto tempo? Em vez disso, diga: "Ele deve ter me ferido por tempo suficiente, e eu logo terei livramento". Se um homem está em uma floresta e não consegue ver sua saída, ele segue em frente, pois acha que sairá algum dia ou outro ; e se ele for sábio, ele escalará a árvore mais alta que encontrar, a fim de descobrir o caminho certo. É assim que você deve fazer, subir numa das promessas e ver o outro lado da floresta com todos os campos doces, além de onde você se alimentará em pastos verdejantes e deitar-se-á sob a orientação do seu Salvador. Não diga que tu não podes escapar. Os grilhões nas tuas mãos não podem ser quebrados pelos teus débeis dedos, mas o martelo do Todo-Poderoso pode quebrá-los em um momento. Que eles sejam colocados na bigorna da providência e sejam feridos pela mão da onipotência, e então eles serão dispersos pelos ventos. Para cima, homem! Paracima! Como Sansão, agarre os pilares dos teus problemas e derrube a casa da tua aflição sobre as cabeças dos teus pecados, e tu próprio sairás mais do que vencedor. (Nota do tradutor: Tudo isto é verdadeiro, mas devemos lembrar que enquanto o afligido não se dispuser e se arrepender não apenas de seus pecados, mas também de sua murmuração contra Deus, e confessá-los, e deixá-los, desviando-se de seus maus caminhos, Deus ficará impedido de livrá-lo do mau estado em que a sua alma se encontra.)

Eu pretendia terminar referindo-me aos versos seguintes; mas, em vez de fazê-lo, deixe-me perguntar: que filho há a quem o Pai não corrija? Vós, ministros de Deus que pregam o evangelho, existe entre as vossas fileiras um filho a quem o seu Pai não corrige? Por unanimidade, eles respondem: “Todos nós fomos castigados”. Vocês, santos profetas que testificaram a palavra de Deus com o Espírito Santo do céu, há alguém entre o seu número a quem Deus não corrigiu? Abraão, Daniel, Jeremias, Isaías, Malaquias, respondem; e unanimemente dizem: “Não há nenhum entre nós a quem o Pai não corrija.” Vós sois, escolhidos, Davis e vós, Salomões, há um em vossas altas e elevadas fileiras que escapou ao castigo? Responda Davi! Não foste obrigado a atravessar o ribeiro de Quedron na escuridão? Responda Ezequias! Não espalhou a carta diante do Senhor? Responda Josafá! Não tiveste a tua cruz quando foram quebradas as tuas naus que foram enviadas a Társis por ouro? Oh, hospedeiro estrelado acima, transladado para fora do alcance das provas deste mundo, existe entre vós quem o Pai não castigou? Nenhum; não há um no céu cujas costas não foram esculpidas pelo bastão castigador, se ele alcançou a idade em que ele precisava. Somente o bebê escapa, voando ao mesmo tempo do seio de sua mãe para o céu. Há quem pedirei, o Filho de Deus, o Filho por excelência, o chefe de toda a família. Tu Filho de Deus Encarnado, escapaste da vara? Filho sem pecado, foste Filho sem castigo? Foste castigado? Ouça! As hostes da terra e do céu respondem - a resposta da igrejamilitante e triunfante: “O castigo de nossa paz estava sobre ele: ele sofreu; ele carregou a cruz; ele suportou a maldição, assim como qualquer um de nós; sim, mais, ele suportou dez mil vezes mais castigo do que qualquer um de nós pode suportar por qualquer possibilidade.” (Nota do tradutor: e isto por nenhum pecado que ele tivesse ou necessidade de aperfeiçoamento espiritual, como nós, pois era perfeito homem e perfeito Deus, em seu ministério terreno. Todo o castigo que ele suportou foi o que era devido a nós.) “Meu filho, não desprezes a correção do Senhor, nem desmaie quando fores repreendido por ele.”

Para encerrar, deixe-me perguntar àqueles que estão aflitos e não têm religião, de onde eles tiram o conforto. O cristão deriva do fato de que ele é um filho de Deus, e ele sabe que a aflição é para o bem dele. De onde você tira conforto? Muitas vezes me intrigou o quanto os mundanos maltratados se davam bem. Eu posso adivinhar como eles podem ser felizes, quando o cálice está cheio, quando os corações estão alegres, quando alegria e hilaridade brilham em seus olhos, quando a dispensa está cheia, e a família está bem. Mas o que o mundano faz quando perde sua esposa, quando seus filhos são levados, quando sua saúde se afasta e ele mesmo está quase morto? Eu deixo que ele responda. Tudo o que posso dizer é que me pergunto a cada dia que não há mais suicídios, considerando os problemas desta vida e quão poucos são os que têm o conforto da religião. Pobre pecador, mesmo se não houvesse céu e inferno, eu recomendaria a ti esta religião; pois mesmo que somente nesta vida tivéssemos esperança, deveríamos ser de todos os homens os mais felizes, realmente, em nossos espíritos, embora pareçamos ser "de todos os homens os mais infelizes". Eu lhes digo, se morrermos como cães, se não houvesse segundo mundo, tão feliza religião cristã faz o coração, que valeu a pena tê-la somente nesta vida. O secularista que pensa apenas neste mundo, é um tolo por não pensar no cristianismo, pois confere um benefício a este mundo assim como àquilo que está por vir. Isso nos faz suportar nossos problemas. O que quebraria suas costas são apenas penas para nós; o que destruiria seus espíritos é para nós “aflições leves que são apenas por um momento”. Encontramos luz suficiente em nossos corações, nas profundezas das trevas. Onde você encontra a escuridão, temos luz; e, onde você tem luz, temos o brilho do sol. Que Deus te ponha no número de sua família salva, e então, se ele te castiga, eu pergunto se você não pensará que sua vara é leve quando comparada com aquela espada que você merece ter matado você. Deus te dê, se você for castigado agora, que você seja castigado e não morto, para que você seja castigado com os justos e não condenado com os ímpios.