Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

“Aquele porém, que perseverar até o fim, esse será salvo.” (Mateus 10:22)

Este texto específico foi originalmente dirigido aos apóstolos quando eles foram enviados para ensinar e pregar em nome do Senhor Jesus. Talvez visões brilhantes flutuassem diante de suas mentes, de honra e estima entre os homens. Não era dignidade média estar entre os doze primeiros arautos da salvação dos filhos de Adão. Foi necessária alguma exigência para suas grandes esperanças? Talvez sim. Para que não entrassem em seu trabalho sem ter calculado seu custo, Cristo lhes dá uma descrição muito completa do tratamento que eles poderiam esperar receber, e lembra-lhes que não seria o começo de seu ministério que lhes garantiria sua recompensa, mas “Aquele que perseverar até o fim, esse será salvo.” Seria bom que todo jovem aspirante ao ministério evangélico se lembrasse disso, se simplesmente colocarmos nossas mãos no arado prova que somos chamados por Deus, quantos ele achariam isso; mas, infelizmente, muitos olham para trás e se provam indignos do reino. A advertência de Paulo a Timóteo é uma exortação muito necessária a todo jovem ministro: “Sê fiel até a morte”. Não é para ser fiel por um tempo, mas para ser “fiel até a morte”, o que permitirá ao homem dizer: “Combati o bom combate”. Quantos perigos rodeiam o ministro cristão! Como os oficiais de um exército são os alvos escolhidos dos franco-atiradores, assim são os ministros de Cristo. O rei da Síria disse aos seus servos: “Não briguem nem com pequenos nem grandes, senão com o rei de Israel”, mesmo assim o arqui-Inimigo faz seu principal ataque aos ministros de Deus. Desde o primeiro momento de seu chamado para o trabalho, o pregador da Palavra estará familiarizado com a tentação. Enquanto ele ainda é jovem, há multidões de tentações mais brandas para virar a cabeça e fazer tropeçar os pés do jovem arauto da cruz; e quando os prazeres da primeira popularidade se foram, assim que como eles devem ir, o grasnido áspero da calúnia, e a língua de ingratidão da víbora o assalta, ele se encontra velho e falido onde uma vez ele foi lisonjeado e admirado; ou melhor, o veneno da malícia sucede aos bocados de adulação. Agora, deixe-o cingir seus lombos e lutar o bom combate da fé. Em seus dias posteriores, para fornecer novos assuntos, sábado após o sábado, para governar como aos olhos de Deus, para vigiar as almas dos homens, para chorar com aqueles que choram, para se alegrar com aqueles que se alegram, para ser um pai que alimenta os jovens convertidos, severamente para repreender os hipócritas, para lidar fielmente com os apóstatas, para falar com solene autoridade e afeto paternal àqueles que estão nos primeiros estágios do declínio espiritual, para levar com ele o cuidado das almas de centenas, é o suficiente fazê-lo envelhecer enquanto ainda é jovem e desfigurar seu rosto com os traços de pesar, até que, como o Salvador, com trinta anos de idade, os homens o contem com quase cinquenta. “Ainda não tens cinquenta anos e viste Abraão?” Disseram os adversários de Cristo quando ele tinha apenas trinta e dois anos. Se o ministro cair, meus irmãos; se, colocado sobre um pináculo, ele deveria ser lançado; se, em lugares escorregadios, ele vacilar; se o portaestandarte cair, como bem ele podecair, que dano é feito à Igreja, que gritos são ouvidos entre os adversários, que danças são vistas entre as filhas daFilistia! Como a bandeira de Deus foi manchada no pó, e o nome de Jesus lançado na lama! Quando o ministro de Cristo se torna traidor, é como se os pilares da casa tremessem; cada pedra na estrutura sente o choque. Se Satanás conseguir derrubar os pregadores da Palavra, é como se a árvore que se estende amplamente devesse cair subitamente sob o machado; e no pó, ela fica para secar e apodrecer; mas onde estão as aves do céu que fizeram seus ninhos entre seus ramos e para onde fugiam as feras do campo que encontraram uma sombra feliz sob seus ramos? O desânimo se apoderou deles e eles fugiram em aflição. Todos os que foram consolados pela palavra do pregador, fortalecidos por seu exemplo e edificados por seus ensinamentos, estão cheios de humilhação e pesar, gritando: “Ai! meu irmão.”Por esses nossos múltiplos perigos e pesadas responsabilidades, podemos muito justamente apelar para vocês que se alimentam sob nosso ministério, e suplicar a vocês:“Irmãos, orem por nós.”Bem, nós sabemos que embora nosso ministério seja recebido do Senhor Jesus, se até agora fomos mantidos fiéis pelo poder do Espírito Santo, ainda assim é somente aquele que persevera até o fim, que será salvo.

Mas, meus irmãos, quão gloriosa é a visão do homem que persevera até o fim como ministro de Cristo. Eu tenho fotografado em meu coração agora, o retrato de um muito, muito querido para mim, e acho que posso me aventurar a fazer um esboço grosseiro dele, como nenhum exemplo pequeno de como é honroso perseverar até o fim. Este homem começou quando ainda era jovem a pregar a Palavra. Nascido de ancestrais que haviam amado o Senhor e serviram à sua Igreja, ele sentiu o brilho do santo entusiasmo. Tendo provado suas capacidades, ele entrou na faculdade e, após o término de seu curso, estabeleceu-se em um local onde, por mais de cinquenta anos, continuou seus trabalhos. Nos seus primeiros dias, a sua seriedade sóbria e sã doutrina eram usadas por Deus em muitas conversões, tanto em casa como no estrangeiro. Assaltado por calúnia e abuso, foi seu privilégio suportar tudo. Ele sobreviveu a seus inimigos e, apesar de ter enterrado uma geração de seus amigos, ainda encontrou muitos corações amontoados ao redor dele até o fim. Visitar o seu rebanho, pregando em seu próprio púlpito e fazendo muitas viagens a outras igrejas, anos se sucediam tão rapidamente, que ele se achou o chefe de uma grande tribo de filhos e netos, a maioria deles andando na verdade. Na idade de oitenta anos, ele pregou no silêncio, até ficar carregado de enfermidades, mas mesmo assim tão alegre e tão animado quanto no auge de sua juventude, sua hora tinha chegado para morrer. Ele foi capaz de dizer com sinceridade, quando na última vez ele falou para mim: “Eu não sei se meu testemunho para Deus alguma vez mudou, quanto às doutrinas fundamentais; eu cresci em experiência, mas desde o primeiro dia até agora, não tenho novas doutrinas para ensinar meus ouvintes. Não tive que confessar erros em pontos vitais, mas tenho me apegado às doutrinas da graça, e agora posso dizer que as amo mais do que nunca”. Tal era ele, como Paulo, o idoso, desejoso de pregar enquanto seus joelhos cambaleantes pudessem levá-lo ao púlpito. Eu sou grato por ter tido um avô tão grande. Ele adormeceu em Cristo, mas algumas horas atrás, e em seu leito de morte falou tão alegremente como os homens podem fazer em pleno vigor de sua saúde. Mais docemente, ele falou da preciosidade de Cristo e, principalmente, da segurança do crente; a veracidade da promessa; a imutabilidade da aliança; a fidelidade de Deus e a infalibilidade do decreto divino. Entre outras coisas que ele disse no final foi isso, o que é, nós pensamos, vale a pena o seu tesouro em suas memórias. “Dr. Watts canta:

“Firme como a terra teu evangelho permanece,

Meu Senhor, minha esperança, minha confiança.”

O que, doutor, não é mais firme que isso? Você não poderia encontrar uma comparação melhor? Ora, a terra cederá aos nossos pés um dia ou outro, se nos apoiarmos nela. A comparação não se aplica. O Doutor estava muito mais próximo do alvo, quando disse:

"Firme como seu trono, sua promessa permanece.

E ele pode bem garantir o que eu confiei às suas mãos.

Até a hora decisiva."

"Firme como seu trono", ele disse, “ele deve deixar de ser rei antes de quebrar sua promessa ou perder seu povo. A soberania divina nos torna todos seguros.”Ele adormeceu em silêncio, pois seu dia havia acabado, e a noite chegou, o que ele poderia fazer melhor do que ir descansar em Jesus? Deus poderia ser a nossa herança por pregar a Palavra, enquanto respirarmos, permanecendo firmes até o fim na verdade de Deus; e se não vemos nossos filhos e netos testificando as doutrinas que nos são tão queridas, ainda assim podemos ver nossos filhos caminhando na verdade. Eu não sei de nada, queridos amigos, que eu escolheria ter, como o assunto da minha ambição pela vida, do que ser mantido fiel ao meu Deus até a morte, ainda ser um ganhador de almas, ainda ser um verdadeiro arauto da cruz e testificar o nome de Jesus até a última hora. É somente aquele que for assim no ministério, que será salvo. No entanto, o nosso texto ocorre novamente no vigésimo quarto capítulo de Mateus, no décimo quarto verso, ocasião em que não foi dirigido aos apóstolos, mas aos discípulos. Os discípulos, olhando para as pedras enormes que foram usadas na construção do Templo, admiravam grandemente o edifício, e esperavam que o seu Senhor proferisse algumas palavras de elogio; em vez do que, que não era admirador da arquitetura, mas extraindo pedras vivas da pedreira da natureza, para construí-las num templo espiritual, tornou seus comentários em conta prática, advertindo-os sobre um tempo de aflição, em que deveria haver problemas como nunca antes, e ele acrescentou: "e nem nunca haverá." Ele descreveu os falsos profetas como abundantes, eo amor de muitos esfriando, e os advertiu que "aquele que perseverar até o fim, é o que será salvo”. Assim, essa verdade solene se aplica a cada um de vocês. O homem cristão, embora não tenha sido chamado para o posto de perigo em testemunhar publicamente sobre a graça de Deus, está destinado em sua vida a testemunhar a respeito de Jesus, e em sua própria esfera e lugar, para ser uma luz ardente e brilhante. Ele pode não ter os cuidados de uma Igreja, mas tem muito mais, os cuidados dos negócios: ele está misturado com o mundo; ele é obrigado a se associar com os ímpios. Em grande medida, ele deve, pelo menos seis dias por semana, caminhar em uma atmosfera incompatível com sua natureza: ele é compelido a ouvir palavras que nunca o provocam a amar e a fazer boas obras, e a contemplar ações cujo exemplo é desagradável. Ele está exposto a tentações de todo tipo e tamanho, pois esta é aporção dos seguidores do Cordeiro. Satanás sabe quão útil é um seguidor consistente do Salvador, e quanto dano à causa de Cristo um professante inconsistente pode trazer, e, portanto, ele esvazia todas as suas flechas de sua aljava para que ele possa ferir, até a morte, o soldado da cruz. Meus irmãos, muitos de vocês tiveram uma experiência muito mais longa do que eu; você sabe quão severa é a batalha da vida religiosa, como você deve lutar, até mesmo até ao sangue, lutando contra o pecado. Sua vida é uma cena continuada de guerra, tanto fora quanto dentro; talvez até agora você esteja chorando com o apóstolo: “Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?”A carreira de um cristão é estar sempre lutando, nunca cessando; sempre navegando no mar tempestuoso, e nunca descansando até que ele alcance o porto da glória. Se meu Deus te preservar, como lhe preserva, ele deve, ou então você não é dele; se ele lhe guardar, como lhe manterá, se você tiver entregado sua alma à sua fiel tutela, que honra espera por você! Tenho em mente, há pouco tempo, alguém que está há cerca de sessenta anos associado a essa Igreja, e que esta semana, cheio de anos e maduro para o céu, foi levado por anjos para o seio do Salvador. Chamado pela graça divina, ainda jovem, ele se uniu à Igreja Cristã no começo da vida. Pela graça divina, ele foi capaz de manter um caráter consistente e honrado por muitos anos; como oficial desta Igreja, ele era aceitável entre seus irmãos, e útil tanto por seu exemplo piedoso como pelo bom senso; enquanto em várias partes da Igreja de Cristo, ele ganhou para si mesmo um bom testemunho. Ele foi no último dia de sábado, duas vezes para a casa de Deus, onde estava acostumado nos últimos anos a adorar, desfrutar da Palavra e banquetear-se na mesa da Comunhão com muito prazer. Ele foi para sua cama sem ter nenhuma doença muito séria sobre ele, tendo passado sua última noite sobre a terra em alegre conversa com suas filhas. Antes da luz da manhã, com a cabeça apoiada na mão, ele adormecera em Cristo, tendo sido admitido no descanso que permanece para o povo de Deus. Como penso em meu irmão, embora ultimamente tenha visto pouco dele, posso apenas me alegrar com a graça que iluminou seu caminho. Quando o vi, na semana anterior à sua partida, embora cheio de anos, havia pouco ou nenhum fracasso em mente. Ele era apenas a imagem de um santo idoso esperando por seu Mestre, e disposto a trabalhar em sua causa enquanto a vida permanecesse. Eu me refiro, como a maioria de vocês sabe, ao Sr. Samuel Gale. Vamos agradecer a Deus e ter coragem - graças a Deus que ele perseverou neste caso, um cristão por tantos, muitos anos, e tendo coragem para esperar que haja nesta Igreja, muitos, em todos os períodos, cujas cabeças cinzentas serão coroas de glória. "Aquele que persevera até o fim", e somente ele "será salvo".

Mas, queridos amigos, a perseverança não é o destino de poucos; não é deixado para pregadores laboriosos da Palavra, ou para oficiais da Igreja consistentes, é a porção comum de todo crente na Igreja. Deve ser assim, pois só assim eles podem provar que são crentes. Deve ser assim, pois somente pela sua perseverança a promessa pode ser cumprida, “Aquele que crer e for batizado será salvo”. Sem perseverança, eles não podem ser salvos; e, como eles devem ser salvos, devem perseverar através da graça divina.

Agora, com brevidade e sinceridade, como Deus me capacite, falarei sobre nosso texto assim: a perseverança é o emblema dos santos - o alvo de nossos inimigos - a glória de Cristo - e o cuidado de todos os crentes.

Primeiro, então, a PERSEVERANÇA É O EMBLEMA DOS VERDADEIROS SANTOS.
É a marca escriturística deles. Como eu vou conhecer um cristão? Por suas palavras? Bem, até certo ponto, palavras traem o homem; mas a fala de um homem nem sempre é a cópia de seu coração, pois, com uma linguagem suave, muitos são capazes de enganar. O que nosso Senhor diz? “Vocês os conhecerão pelos seus frutos”. Mas como vou conhecer os frutos de um homem? Ao observá-lo um dia? Eu posso, talvez, formar um palpite de seu caráter estando com ele por uma única hora, mas não posso confiantemente falar sobre o verdadeiro estado de um homem, mesmo estando com ele por uma semana. George Whitefield foi questionado sobre o que ele achava da personalidade de uma pessoa. “Eu nunca morei com ele”, foi sua resposta muito apropriada. Se tomarmos o rumo da vida de um homem, digamos por dez, vinte ou trinta anos, e, observando atentamente, vemos que ele produz os frutos da graça através do Espírito Santo, nossa conclusão pode ser tirada com muita segurança. Como a agulha verdadeiramente magnetizada na bússola, com muitas deflexões, ainda assim, realmente e naturalmente, aponta para o polo Norte; então, se eu posso ver que apesar das enfermidades, meu amigo sinceramente e constantemente visa à santidade, então eu posso concluir com alguma certeza, que ele é um filho de Deus. Embora as obras não justifiquem um homem diante de Deus, justificam a profissão diante dos seus amigos Eu não sei dizer se você está justificado em se chamar de cristão, exceto por suas obras; pelas tuas obras, portanto, como diz Tiago, sereis justificados. Você não pode, pelas suas palavras, me convencer de que é um cristão, muito menos da sua experiência, que eu não posso ver, mas preciso confiar em você; mas suas ações, a menos que você seja um hipócrita absoluto, falam a verdade e falam a verdade em voz alta também. Se o teu curso é como a luz que brilha mais e mais até ser dia perfeito, sei que o teu é o caminho dos justos. Todas as outras conclusões são apenas o julgamento da caridade, tal como somos obrigados a exercer; mas isso é tão longe quanto o homem pode obtê-lo, o julgamento de certeza quando a vida de um homem tem sido consistente através do seu testemunho exterior.

Além disso, a analogia nos mostra que é a perseverança que deve marcar o cristão. Como conheço o vencedor na corrida a pé? Há os espectadores e os corredores. Que homens fortes! Que músculos magníficos! O que é o osso e o nervo! Ali está o objetivo, e é aí que eu devo julgar quem é o vencedor, não aqui, no ponto de partida, pois “Os que correm em uma corrida correm todos, mas um recebe o prêmio.” Eu posso escolher este aqui, ou que outra pessoa, como provável ganhador, mas não posso ter certeza absoluta até que a corrida termine. Lá eles voam! Veja como eles avançam com os músculos tensos; mas um tropeçou, outro desmaiou, um terceiro está sem fôlego e outros estão muito atrás. Somente um ganha - e quem é ele? Ora, aquele que persevera até o fim, para que eu possa aplicar a analogia, que Paulo usava constantemente, quantoaos jogos antigos, que somente aquele que continua até alcançar o alvo pode ser considerado um cristão. Um navio começa em uma viagem para a Austrália - se ele parar na Ilha da Madeira, ou retornar depois de chegar ao Cabo, você consideraria que ele deveria ser chamado de navio emigrante para Nova Gales do Sul? Deve percorrer toda a viagem, ou não merece o nome. Um homem começou a construir uma casa e ergueu um lado dela - você o considera um construtor se ele para ali, e não consegue cobri-la ou terminar as outras paredes? Será que damos louvor aos homens por serem guerreiros porque sabem como fazer uma acusação desesperada, mas perdem a batalha? Não temos, ultimamente, sorrido dos disparos dos comandantes, em lutas onde ambos os combatentes lutaram com bravura e, no entanto, nenhum dos dois tinha o bom senso de avançar para colher a vitória? Qual era a força de Wellington, senão que quando um triunfo foi alcançado, ele sabia colher a colheita que havia sido semeada em sangue? E é apenas um verdadeiro conquistador, aquele que será coroado no final, que continuará até que a trombeta da guerra não seja mais soprada. É com um cristão como era com o grande Napoleão: ele disse: "A conquista fez de mim o que sou, e a conquista deve me manter assim". Desta forma, sob Deus, a conquista fez de você o que você é, e a conquista deve sustentá-lo. Seu lema deve ser “Excelsior” ou, se não for, você não conhece o espírito nobre dos príncipes de Deus. Mas por que eu multiplico ilustrações, quando todo o mundo toca o louvor da perseverança?

Além disso, o julgamento do senso comum da humanidade nos diz que aqueles que meramente começam e não perseveram, não serão salvos. Por que, se todo homem fosse salvo que começasse a seguir a Cristo, quem seria condenado? Em um país como esse, a maioria dos homens tem pelo menos um espasmo religioso em suas vidas. Suponho que não há uma pessoa diante de mim, que em algum momento ou outro não determinou ser um peregrino. Você, Sr. Pliable, foi induzido por um amigo cristão, que teve alguma influência com você, para ir com ele um pouco, até que você veio para o Pântano do Desânimo, e você se achou muito sábio quando você saiu daquele lado. que estava mais perto da sua própria casa. E nem você, Sr. Obstinado, nem sempre é perseguido; você tem ataques de consideração e intervalos de ternura. Meu ouvinte, como você ficou impressionado na reunião de oração! Quão excitado você estava naquele serviço de reavivamento! Quando você ouviu um irmão zeloso pregar no teatro que impressão foi produzida! Ah! sim; a loja estava fechada por um domingo ou dois; você não jura ou fica bêbado por quase um mês, mas não aguenta mais. Agora, se aqueles que estavam para começar fossem salvos, por que você estaria seguro, embora você esteja no presente momento tão longe de qualquer coisa como religião, como a escuridão à meia-noite está da luz brilhante do meio-dia. Além disso, o senso comum nos mostra, eu digo, que um homem deve se segurar, ou então ele não pode ser salvo, porque os piores dos homens são aqueles que começam e depois desistem. Se você virasse todas as páginas negras da vilania, para encontrar o nome do filho da perdição, onde você o encontraria? Por que entre os apóstolos? O homem que fez milagres e pregou o evangelho, vendeu seu Mestre por trinta moedas de prata - Judas Iscariotes, trai o Filho do Homem com um beijo. Onde está um nome pior do que o de Simon Mago? Simão "também acreditou", diz a Escritura, e mesmo assim ele ofereceudinheiro aos apóstolos se eles lhe vendessem o Espírito Santo. Que notoriedade infame Demas obteve, que amou o mundo mau atual! Quanto dano Alexandre, o latoeiro, fez a Paulo? “Ele me fez muito mal”, disse ele, “o Senhor o recompense de acordo com suas obras.” E ainda assim, Alexandre estava em perigo, e até expôs sua própria pessoa no teatro em Éfeso, para resgatar o apóstolo. Não há ninguém tão ruim quanto aqueles que uma vez pareciam ser bons. “Se o sal perdeu seu sabor, com o que será temperado?” Aquilo que é melhor quando maduro, é pior quando podre; licor que é mais doce em um estágio, fica mais amargo em outro. Não deixe que aquele que veste sua armadura se glorie como se ele a usasse; pois até mesmo o senso comum ensina que não é para começar, mas para continuar até o fim, que marca o tempo do filho de Deus.

Mas não precisamos olhar para a analogia e para o mero senso comum. A Escritura é bastante clara. O que diz João? "Eles saíram de nós". Por quê? Eles foram sempre santos? Oh! não - “Eles saíram de nós, porque não eram de nós, pois se tivessem sido de nós, sem dúvida teriam continuado conosco, mas saíram de nós, para que pudesse ser manifesto que eles não eram dos nossos. Eles não eram cristãos, ou então eles não apostariam assim. Disse Pedro: Aconteceu com eles conforme o provérbio, o cão voltou ao seu vômito, e o porco que foi lavado ao lamaçal, indicando de uma maneira muito clara que o cão, embora vomitasse, sempre foi um cachorro. Quando os homens devoram seus pecados a contragosto, não desistindo deles porque não gostam deles, mas porque não podem retê-los; se chegar um momento favorável, eles voltarão a engolir mais uma vez o que pareciam abandonar. O porco que foi lavado - ai, trazê-lo para a sala de estar, apresentá-lo entre a sociedade; foi lavado e bem lavado também; quem viu tão respeitável membro da honrosa confraria de suínos antes? Traga isso! Sim, mas você vai continuar lá? Espere e veja. Porque você não o transformou em homem, na primeira ocasião será encontrado chafurdando na lama. Por quê? Porque não era um homem, mas um porco. E assim pensamos que podemos aprender com multidões de outras passagens, se tivéssemos tempo para citá-las, que aqueles que retornam à perdição não são santos, pois a perseverança é o emblema dos justos. “O justo perseverará no seu caminho, e aquele que tiver mãos lavadas ficará cada vez mais forte”. Não somente obtemos vida pela fé, mas a fé a sustenta; “O justo viverá da fé”, “mas se alguém recuar, a minha alma não tem prazer nele”.

O que aprendemos nas Escrituras, queridos amigos, foi abundantemente confirmado pela observação. Todos os dias eu abençoaria a Deus que em tão numerosas Igrejas nós temos comparativamente tão poucos que provaram ser falsos; mas já vi o bastante, e o Senhor sabe, mais do que suficiente, para me fazer sentir muito zeloso de ti com um zelo piedoso. Eu poderia falar de muitos exemplos de homens e mulheres que correram bem. “O que os impediu de não obedecerem à verdade?” Lembro-me de um jovem de quem julguei tão favoravelmente quanto qualquer um de vocês, e acredito que naquele tempo ele mereceu nosso julgamento favorável. Ele andou entre nós, um dos mais esperançosos de nossos filhos, e esperávamos que Deus o tornasse prestativo à sua causa. Ele caiu em má companhia. Houve consciência suficiente, depois de um longo período de pecado secreto, para fazê-lo sentir-se desconfortável em sua maldade, embora não tivesse desistido; e quando finalmente seu pecado o encarou, e outros o conheceram, ficou tão envergonhado que, embora tivesse o nome de cristão, tomou veneno para escapar da vergonha que trouxera sobre si mesmo. Ele foi resgatado - resgatado pela habilidade e pela boa providência de Deus; mas onde ele está, e o que ele é, só Deus sabe, pois ele tomou outro veneno ainda mais mortal que o fez escravo de suas próprias luxúrias.

Não pense que esta este jovem sozinho, no entanto. É um fato muito lamentável que haja, proporcionalmente, mais retrocessos entre os velhos do que os jovens; e, se você quiser encontrar um grande pecador a esse respeito, certamente o encontrará nove vezes em dez, com cabelos grisalhos na cabeça. Não tenho frequentemente mencionado que você não encontra nas Escrituras, muitos casos de jovens se desviando. Você acha que os crentes pecam, mas todos eles estavam ficando velhos. Há Noé - não há juventude. Há Ló, quando bêbado - sem filhos. Há Davi com Bate-Seba - nenhum jovem no calor da paixão. Há Pedro negando seu Senhor - nenhum menino na época. Estes eram homens de experiência e conhecimento e sabedoria. “Aquele que pensa estar em pé, olhe para que ele não caia.”

Com tristeza nos lembramos de alguém que, anos atrás, ouvimos orar entre nós e docemente também; era estimado e confiado por todos nós. Eu me lembro de um querido irmão dizendo muito gentilmente, mas não sabiamente, “Se ele não é um filho de Deus, eu não sou”. Mas o que foi, meus irmãos, para nossa vergonha e tristeza, senão vá para o pior e mais sujo dos pecados, e onde ele está agora? Talvez a cervejaria possa dizer ou ainda lugarespiores. Assim, vimos que o sol da Terra pode ser eclipsado, as estrelas da Terra podem se apagar e toda a glória humana se transformar em vergonha. Nenhum verdadeiro filho de Deus perece - segure isso com certeza; mas este é o emblema de um verdadeiro filho de Deus: que ele persevera até o fim; e se um homem não se agarra, mas volta para seu antigo mestre, e mais uma vez se encaixa na velha corrente, e usa novamente o jugo satânico, há prova certa de que ele nunca saiu do Egito espiritual através de Jesus Cristo, seu líder, e nunca obteve aquela vida eterna que não pode morrer, porque é nascido de Deus. Assim, então, queridos amigos, disse o suficiente para provar, penso, além da disputa, que o verdadeiro crachá do cristão é a perseverança, e que sem ele, nenhum homem provou ser um filho de Deus.

Em segundo lugar, a perseverança é, portanto, o alvo de todos os nossos inimigos espirituais.
Temos muitos adversários. Olhe o mundo! O mundo não se opõe a sermos cristãos por um tempo; alegremente ignorará todas as controvérsias dessa maneira, se agora vamos apertar as mãos e ser como costumávamos ser. Seus antigos companheiros que costumavam chamá-lo de bons companheiros, quando você era mau, eles não o perdoariam muito prontamente por ter sido cristão, se você simplesmente voltasse e fosse como nos dias passados? Oh! Certamente, eles considerariam a sua religião como uma loucura das loucuras, mas eles iriam facilmente ignorar isso, se você desistisse do futuro. “Oh!” Diz o mundo, “volte; volte para os meus braços mais uma vez; apascente-se de mim e, ainda que tenhas falado algumas palavras duras contra mim, e feito alguns feitos cruéis contra mim, alegremente te perdoarei.”O mundo está sempre apunhalando a perseverança do crente. Às vezes ele vai intimidá-lo de volta; ele o perseguirá com sua língua - zombarias cruéis serão usadas; e em outro momento, ele irá adulá-lo: “Volte para mim; Vem tu de volta! Por que deveríamos discordar? Tu foste feito para mim, e eu sou feito para ti!”E ele acena tão gentil e docemente, como a velha prostituta que Salomão cita em Provérbios. Esta é a única coisa com ela, que você deve deixar de ser um peregrino, e se estabelecer para comprar e vender com ela em Amor à Vaidade.

O seu segundo inimigo é a carne. Qual é o seu objetivo? “Oh!“Clama a carne, ”já tivemos o suficiente disso; é um trabalho cansativo ser um peregrino, venha, desista.” A preguiça diz:“Sente-se quieto onde estás. O banquete é tão bom quanto uma festa, pelo menos, dessa coisa tediosa.”Então, a luxúria clama:“Sempre serei mortificada? Você nunca será indulgente? Dê-me, pelo menos, uma trégua dessa guerra constante?”A carne não se importa com a maciez da corrente, de modo que ela apenas nos segura, e impede nossa pressão para a glória.

Então vem o diabo, e às vezes ele bate na grande tambor, e grita com uma voz trovejante “Não há céu; Deus não existe; você é um tolo em perseverar ”. Ou, mudando de tática, ele grita:“ Volte! Eu te darei um tratamento melhor do que tu tiveste. Tu me julgavas um mestre duro, mas isso era deturpação; venha e me experimente; eu sou um demônio diferente do que eu era há dez anos; eu sou respeitável quanto ao que eu era então. Não quero que você volte ao teatro vil ou ao cassino; venha comigo e seja um amante respeitável do prazer. Digo-te que posso me vestir com roupas largas, assim como com um cortesão, e posso andar nas cortes dos reis, bem como nos tribunais e becos dos mendigos. Oh, volte! ” Diz ele, “e se faça um dos meus.” De modo que essa trindade infernal, o mundo, a carne e o diabo, apunhala a perseverança do cristão.

Sua perseverança no serviço, eles frequentemente atacam: “O que há de lucro em servir a Deus?” Às vezes o demônio me dirá, como fez com Jonas: “Fuja de Társis e não pare nesta Nínive; eles não acreditarão em tua palavra, embora fales em nome de Deus?”Para você ele dirá:“Ora, você está tão ocupado todos os seis dias da semana, o que há de bom em passar seu domingo com uma porção de pirralhos barulhentos? Em uma escola dominical? Por que andar com esses panfletos nas ruas? Quanto bem você vai conseguir com isso? Você não ficaria melhor em descansar um pouco?”Ah! essa palavra “descanso” - alguns de nós gostam muito dela; mas devemos nos lembrar de que o estragamos se tentarmos obtê-lo aqui, pois o descanso está além do túmulo. Teremos descanso suficiente quando chegarmos à presença de nosso Senhor. Perseverança no serviço, então, o diabo iria assassinar abertamente.

Se ele não puder nos tentar em serviço, ele tentará impedir nossa perseverança no sofrimento. "Por que ter paciência por mais tempo?", Diz ele; “Por que sentar naquele monturo, raspando suas feridas com um caco de telha? - amaldiçoe a Deus e morra. Você sempre foi pobre desde que é cristão; seu negócio não prospera; você vê, você não pode ganhar dinheiro a menos que você faça como os outros. Você deve ir com os tempos, ou então você não vai seguir em frente. Desista de tudo. Por que estar sempresofrendo assim?” Desta forma, o espírito imundo nos tenta. Ou você pode ter abraçado uma boa causa, e no momento em que você abre a boca, muitos riem e tentam te derrubar. "Bem", diz o diabo, "ser colocado para baixo - o que é o uso dele? Por que você se torna singularmente excêntrico e se expõe ao martírio perpétuo? É tudo muito bom”, diz ele,“se você for um mártir, seja queimado de uma só vez, e tenha feito isso; mas ficar pendurado, como lorde Cobham, ser assado em fogo lento por dias, não é confortável. Por que” - diz o tentador -, "por que estar sempre sofrendo? - desista." Você vê, então, também é perseverança no sofrimento na qual o diabo atira.

Ou, talvez, seja perseverança em firmeza. O amor de muitos se tornou frio, mas você permanece zeloso. “Bem”, diz ele, “qual é o seu bem em ser tão zeloso? Outras pessoas são pessoas boas o suficiente, você não pode censurá-las: por que você quer ser mais justo do que elas? Por que você deveria estar empurrando a Igreja diante de você e arrastando o mundo para trás? Que necessidade há para você fazer duas marchas em um dia? Não é suficiente? Faça como o resto faz; vadie como eles fazem. Durma como os outros, e deixe a sua lâmpada se apagar como as outras virgens.”Assim é nossa perseverança em firmeza frequentemente atacada.

Ou então, serão nossos sentimentos doutrinários. “Por que”, diz Satanás, “você se apega a esses credos denominacionais? Homens sensatos estão ficando mais liberais, eles estão dando o que não lhes pertence - a verdade de Deus; eles estão removendo os marcos antigos. Atos de uniformidade devem ser revogados, artigos e credos devem ser postos de lado como madeira inútil, não necessária para esta era muito iluminada; cair com isso e ser como um antigo ariano. Acredite que o preto é branco; sustente que a verdade e a mentira são muito parecidas entre si, e que não importa em que acreditamos, pois estamos todos certos, embora nos contradigamos categoricamente; que a Bíblia é um nariz de cera para se ajustar a qualquer rosto; que não ensina nada de material, mas você pode dizer o que quiser. Faça isso ”, diz ele,“e não seja mais firme em sua opinião ”. Acho que provei - e não preciso desperdiçar mais palavras sobre isso - que a perseverança é o alvo de todos os inimigos. Vista seu escudo, cristão, portanto, perto de sua armadura, e clame fortemente a Deus, para que por seu Espírito você possa perseverar até o fim.

III. Em terceiro lugar, irmãos, a PERSEVERANÇA É A GLÓRIA DE CRISTO.

Que ele faça com que todo o seu povo persevere até o fim, é grandemente para a Sua honra. Se eles deveriam cair e perecer, todo ofício, trabalho e atributo de Cristo seriam manchados na lama. Se algum filho de Deus deveria perecer, onde estariam os compromissos da aliança de Cristo? O que ele vale como mediador do pacto e a garantia dele, se ele não fez as promessas certas para toda a semente? Meus irmãos, Cristo é feito líder e comandante do povo, para trazer muitas almas para a glória; mas se ele não os levar à glória, onde está a honra do capitão? Onde está a eficácia do precioso sangue, se ele não resgatar efetivamente? Se só resgata por algum tempo e depois nos faz perecer, onde está o seu valor? Se isso apenas apagar o pecado por algumas semanas, e então prevalecesse esse pecado para retornar e permanecer sobre nós, onde, eu digo, está a glória do Calvário, e onde está o brilho das feridas de Jesus? Ele vive, vive para interceder, mas como posso honrar sua intercessão, se for infrutífera? Ele não ora: “Pai, quero que também aqueles, que me deste, estejam comigo onde eu estou”; e se eles não forem finalmente levados para estar com ele onde está, onde está a honra de sua intercessão? Falou o Intercessor, e o grande Mediador foi dispensado sem sucesso? Ele não está neste dia em união com seu povo? Mas qual é o valor da união a Cristo, se essa união não assegura a salvação? Não está ele hoje à destra de Deus, preparando um lugar para seus santos; e ele preparará um lugar para eles e depois os perderá no caminho? Oh! Será que ele consegue a harpa e a coroa, e não salvará as almas para usá-las? Meus irmãos, o perecimento de um verdadeiro filho de Deus, seria uma desonra para Jesus, que eu não posso pensar nisso sem considerá-lo como uma blasfêmia. Um verdadeiro crente no inferno! Oh! que riso no poço - que desafio, que alegria profana! “Ah! Príncipe da vida e da glória”, diz o príncipe do abismo: “Derrotei-te; eu arrebatei a presa do poderoso, e o cativo por ti eu livrei; eu tirei uma joia da tua coroa. Veja, aqui está! Tu redimiste esta alma com sangue, e ainda assim está no inferno.”Ouça o que Satanás diz - Cristo sofreu por essa alma, e ainda assim Deus a faz sofrer por si mesma. Onde está a justiça de Deus? ”Cristo veio do céu para a terra para salvar essa alma, e falhou na tentativa, e eu a tenho aqui”; e ao mergulhar essa alma em ondas mais profundas de aflição, o grito de triunfo sobe cada vez mais de forma blasfema- “Conquistamos o céu! Nós temos rasgado a eternaaliança; nós frustramos os propósitos de Deus; nós derrotamos seu decreto; triunfamos sobre o poder do Mediador e jogamos seu sangue no chão!” Será isto possível? Pergunta atroz! Isso nunca pode ser. Aqueles que estão em Cristo são salvos. Aqueles a quem Jesus Cristo realmente levou em união consigo mesmo, estarão com ele onde ele está. Mas como você está sabendo se está em união com Cristo? Meus irmãos, vocês só podem saber obedecendo as palavras do apóstolo: “Aplique toda a diligência para certificar-se de seu chamado e eleição.”

Eu fecho, portanto, com apenas uma sugestão sobre o último ponto, A PERSEVERANÇA DEVE SER O GRANDE CUIDADO DE CADA CRISTÃO - seu cuidado diário e noturno.
Oh amados! Eu lhes conjuro pelo amor de Deus, e pelo amor de suas próprias almas, sejam fiéis até a morte. Vocês têm dificuldades? Vocês devemvencê-las. Aníbal cruzou os Alpes, pois seu coração estava cheio de fúria contra Roma; e você deve atravessar os Alpes de dificuldade, pois confio que seu coração está cheio de ódio ao pecado. Quando o Sr. Smeaton construiu o farol sobre o Eddystone, ele olhou ansiosamente após uma tempestade para ver se o edifício ainda estava lá, e foi sua grande alegria quando ele ainda podia vê-lo de pé, pois um antigo construtor havia construído um edifício. que ele achava ser indestrutível, e expressou o desejo de que ele pudesse estar firme na pior tempestade que alguma vez surgiu, e nem ele, nem seu farol foram vistos depois. Agora você tem que ser exposto a multidões de tempestades; você deve estar em seu farol na pior tempestade que já ocorreu; construa firmemente na Rocha das Eras, e certifique-se de trabalhar para a eternidade, pois se você fizer essas coisas, nunca cairá. Por esta Igreja, peço que faça isso; pois nada pode desonrar e enfraquecer uma Igreja tanto quanto as quedas de professantes. Mil rios correm para o mar e enriquecem os campos, mas ninguém ouve a sua voz; mas se houver uma catarata, seu rugido será ouvido por quilômetros e todo viajante marcará a queda. Milhares de cristãos dificilmente podem fazer tal honra ao seu Mestre, pois um hipócrita pode desonrá-lo. Se você já provou que o Senhor é gracioso, ore para que seu pé não escorregue. Seria infinitamente melhor enterrá-lo na terra do que vê-lo enterrado no pecado. Se eu devo estar perdido, Deus conceda que isto não possa ocorrer como sendo um apóstata. Se eu devo, afinal, perecer, não seria melhor nunca ter conhecido o caminho da justiça do que depois de ter conhecido a teoria dele, e algo do gozo dele, voltar novamente aos elementos rudimentares do mundo? Deixe a sua oração não ser contra a morte, mas contra o pecado. Pelo seu próprio bem, por amor à Igreja, pelo nome de Cristo, peço-lhe que faça isso. Mas você não pode perseverar a não ser por muita vigilância no quarto de oração, e por muito cuidado com cada ação, muita dependência da mão forte do Espírito Santo, a única que pode fazer você se levantar. Ande e viva como aos olhos de Deus, sabendo onde sua grande força jaz e dependerá dela. Você ainda deve cantar aquela doce doxologia do apóstolo Judas: “Ora, àquele que é poderoso para vos guardar de tropeços e para vos apresentar com exultação, imaculados diante da sua glória,ao único Deus, nosso Salvador, mediante Jesus Cristo, Senhor nosso, glória, majestade, império e soberania, antes de todas as eras, e agora, e por todos os séculos. Amém!”Uma fé simples leva a alma a Cristo, Cristo mantém viva a fé; aquela fé que capacita o crente a perseverar, e assim ele entra no céu. Que seja a sua sorte e a minha, pelo amor de Cristo. Amém.