Sermão 1338

TRABALHE PARA JESUS

“Filho, vá trabalhar hoje na Minha vinha.” Mateus 21:28.

Não vou me limitar à conexão destas palavras, nem usá-las estritamente da maneira como foram ditas inicialmente. Posso, talvez, explicar a parábola muito brevemente no final, mas tomo licença para retirar estas palavras de seu contexto imediato e usá-las como uma voz que, creio, soa frequentemente aos ouvidos do povo de Deus, e às vezes soa em vão: “Filho, vá trabalhar hoje na Minha vinha.” É certo que Deus ainda fala conosco. Ele falou conosco em Sua Palavra. Há Seus preceitos e promessas, Seus estatutos e testemunhos. Aquele que tem ouvidos para ouvir, ouça estes oráculos sagrados. Mas, além desta revelação aberta, há conselhos e repreensões mais íntima e pessoalmente dirigidos à consciência. Vozes — ora suaves como sussurros — ora altas como os trovões que ribombavam no Sinai. O Senhor tem um jeito de falar aos homens quando: "Abre os ouvidos dos homens e sela a sua instrução", como disse Eliú. Assim Ele fala quando os chama eficazmente por Sua graça na conversão. Assim, certa vez, Ele chamou: "Samuel, Samuel", até que a criança respondeu. Então Ele disse: "Mateus, segue-Me". Então Ele chamou: "Zaqueu, desce". Então Ele clamou: "Saulo, Saulo, por que me persegues?" Assim Ele ordenou a alguns de nós, até que os acentos divinos se tornassem claros e irresistíveis. Da mesma forma, muitos de nós O ouvimos dizer: "Filho, dá-me o teu coração", e Lhe entregamos os nossos corações — não poderíamos fazer de outra forma. Aquela voz exerceu um feitiço tão encantador e nos influenciou com um poder tão divino que fomos subjugados por ela e entregamos nossos corações ao Deus de amor. Desde então, você que conhece o Senhor, deve ter ouvido frequentemente uma voz falando com você e convidando-o a buscar Sua face em oração. Talvez você tenha estado ocupado com o mundo, mas sentiu um impulso misterioso vindo sobre você e ficou feliz em se retirar por alguns minutos para o quarto para falar com Deus. Você sabe como tem sido quando você está meditando sozinho e, ao mesmo tempo, não está sozinho. Alguém cuja presença você conhecia, cujo rosto você não podia ver, estava com você. Você sentiu como se precisasse orar. Não foi nenhum esforço de sua parte. O exercício foi tão fácil quanto respirar e tão agradável quanto partilhar do seu pão de cada dia. Você sentiu o Senhor atraindo você para o Propiciatório e dizendo em sua alma: "Meu filho, peça o que quiser e lhe será feito". Você deve ter consciência de uma voz como essa. E não ouviste, às vezes, no silêncio da tua mente, o Senhor chamar-te a uma comunhão mais íntima com Ele? Não ouviste em tua alma o sentido, senão as palavras, da esposa no cântico: "Vem, Minha amada, vejamos se florescem as videiras. Vem comigo do Líbano, Minha esposa"? Tu te levantaste e partiste. Foste aos lugares secretos onde Cristo te mostrou o Seu amor, até que te sentaste à Sua sombra com grande deleite e o Seu fruto se tornou doce ao teu paladar. A nossa experiência faz-nos saber que existem vozes celestiais que convidam à oração e nos chamam à comunhão. E provavelmente alguns de vós também têm consciência de outra voz que desejo sinceramente que todos ouçamos esta noite, a saber, o chamado mais marcial e comovente ao serviço do Senhor Jesus Cristo. Alguns de vós têm sido obedientes ao chamado durante muitos anos e ele chama cada vez mais alto e mais alto. Tens colhido e suportado o calor e o fardo do dia, mas não podes lançar a tua foice, as tuas mãos agarram-se a ela. Sim, em vez disso, você dá passos mais gigantescos e varre mais do precioso milho a cada braçada que dá. Você sente que nunca poderá parar até que faça isso — "Seu corpo com sua carga se deita, E cessa de uma vez de trabalhar e viver." Uma voz divina parece estar chamando você e dizendo: "Siga-me e eu farei de você um pescador de homens. Eis que eu fiz de você um vaso escolhido para levar meu nome aos gentios." Você ouviu essa voz e está se esforçando para obedecê-la cada vez mais. Outros nunca a ouviram, ou, ouvindo-a, a esqueceram. Não há ninguém tão surdo quanto aqueles que não querem ouvir e há alguns que têm ouvidos muito surdos a quaisquer advertências desse tipo. Eles são como Issacar — um jumento forte agachado entre dois fardos, mas ainda não levantando nenhum. Temo que sobre eles recaia a maldição de Meroz, porque não vêm "em auxílio do Senhor — em auxílio do Senhor contra os poderosos". Agora, talvez esta noite haja aqui alguns homens ou mulheres cristãos que sintam como se a mão do Crucificado estivesse sobre eles e O ouçam dizer-lhes: "Vocês não são de si mesmos. Vocês foram comprados por um preço; portanto, glorifiquem a Deus em seus corpos e em seus espíritos, que pertencem a Ele. Despertem, vocês que dormem, e levantem-se dentre os mortos, e Cristo os iluminará". Espero que o texto seja abençoado por Deus para ser uma voz como essa. Ao ouvi-lo, notamos quatro coisas. Primeiro, o caráter sob o qual nos chama: "Filho". Segundo, o serviço para o qual nos chama: "vai trabalhar". Terceiro, o tempo para o qual nos chama: "vai trabalhar hoje". E quarto, o lugar para o qual nos direciona: "vai trabalhar hoje na Minha vinha". I. Primeiro, então, O CARÁTER SOB O QUAL NOS CHAMA. Parece-me uma seleção de termos muito poderosa. "Filho, vai trabalhar hoje na minha vinha." Isso coloca o trabalho em uma posição muito graciosa, quando somos convidados a trabalhar para o Senhor, não como escravos, nem como meros servos, mas como filhos. Moisés nos fala e diz: "Servo, vá trabalhar pelo seu salário." Mas o Pai em Cristo nos fala e diz: "Filho, vá trabalhar hoje na minha vinha." Não mais como servo, mas como filho, você servirá ao Senhor. O filho pródigo que retorna disse: "Faze-me como um dos teus empregados." Essa não era uma oração evangélica e não foi atendida. O pai disse: "Este, meu filho, estava morto e reviveu", e assim o recebeu, não como um empregado, mas como um filho. Ó, querido povo de Deus, confio que vocês sempre distinguem muito claramente entre a aliança das obras e a aliança da graça. Quando você trabalha para Deus, você não trabalha para a vida, mas a partir da vida. Vocês não tentam servir a Cristo para que sejam salvos, mas porque são salvos. Vocês não obedecem aos Seus mandamentos para que se tornem Seus filhos, mas porque são Seus filhos e, portanto, são imitadores de Deus como filhos amados. Vocês dizem: "Aba, Pai", porque sentem o espírito de adoção dentro de vocês e se esforçam para obedecer aos mandamentos de seu Pai pela mesma razão. Portanto, não digo a ninguém aqui: "Vá e trabalhe para Deus para que seja salvo". Eu não ousaria colocar a questão dessa forma. "Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo". Mas, voltando-se para aqueles que são salvos, a exortação do evangelho é apresentada de forma evangélica: "Filho, vá trabalhar hoje na minha vinha". E tem ainda mais força por isso, porque, ao se dirigir a nós como filhos, nos lembra do grande amor que nos fez o que somos. Éramos por natureza herdeiros da ira, assim como os outros, mas amados: “Vede quão grande amor nos tem concedido o Pai, a ponto de sermos chamados filhos de Deus”. Pense no amor que nos escolheu quando ainda éramos estrangeiros e inimigos, o amor que nos adotou e nos colocou na família, maravilhando-se ele próprio enquanto o fazia, pois o Senhor é representado dizendo: “Como vos porei entre os filhos?”, como se fosse estranho que tais como nós fôssemos contados entre os filhos de Deus. O amor que nos adotou não permaneceu ali, mas, tendo-nos dado os direitos de filhos, deu-nos a natureza de filhos, por isso fomos regenerados: “Regenerados para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos; não de semente corruptível, mas da incorruptível, pela Palavra de Deus, viva e que permanece para sempre”. Agora, pense apenas em eleição, adoção, regeneração, e quando o Senhor se dirigir a você pelo termo "Filho", pense em tudo isso e diga: "Tenho para com Deus uma dívida imensurável de gratidão por ter me capacitado a me tornar Seu filho, dando-me poder e privilégio para me tornar um filho de Deus. Portanto, sinto as reivindicações da obrigação e me esforçaria para trabalhar na vinha porque sou Seu filho, Seu filho, Sua filha, feito assim por Sua graça". Isso, vocês veem, queridos amigos, nos engaja a trabalhar na vinha de forma ainda mais convincente, porque podemos refletir não apenas na graça que nos tornou filhos, mas nos privilégios que essa mesma graça nos concedeu ao nos tornar filhos, pois, se filhos de Deus, o Senhor proverá para nós, nos vestirá, nos curará, nos protegerá, nos guiará, nos educará e nos tornará idôneos para sermos participantes da herança dos santos na luz. Lembre-se também daquela preciosa passagem: “Se filhos, então herdeiros; herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo, se é certo que com ele padecemos, para que também com ele sejamos glorificados”. Se herdeiros de Deus, quão grande é a nossa herança, e se co-herdeiros de Cristo, quão certa é essa herança. E fomos trazidos agora, amados, a tal estado como este que os próprios anjos podem nos invejar, pois me aventuro a aplicar uma passagem das Escrituras a este caso — espero, sem distorcê-la: “A qual dos anjos disse Ele jamais: És meu filho?” Mas Ele fala assim conosco, pobres vermes do pó, e quando nos ordena servi-Lo, Ele vem a nós sob este caráter e se dirige a nós neste Sermão #1338 Trabalho para Jesus Volume 23 Diga a alguém hoje o quanto você ama Jesus Cristo. 3 3 relacionamento. Ele diz: “Filho, filha, vai trabalhar hoje na Minha vinha. Eu te dei privilégios ilimitados ao fazer de ti Meu filho. Eu te dei este mundo e os mundos vindouros. A Terra é a tua morada e o céu o teu lar. E, portanto, porque fiz tudo isso por ti — e o que mais poderia ter feito por ti do que te tornar Meu filho — por isso digo: Vai, trabalha hoje na Minha vinha.” Ao nos invocar, assim, sob o nome de filho, supõe-se que tenhamos dentro de nós alguns sentimentos correspondentes à condição para a qual nosso Pai celestial nos chamou. Ele diz: “filho”. Se algum de vocês, sendo filho, tem um pai, e se esse pai desejasse que você fizesse algo por ele, e ele se dirigisse a você como “meu filho”, você sentiria imediatamente que tudo o que pudesse fazer, seria obrigado a fazer porque era filho. Isso despertaria em você o sentimento filial que é rápido em render obediência e amor. E quando o Senhor olha para você, meu irmão, e lhe diz: "filho", supõe-se que haja em seu coração uma natureza infantil dada por Sua graça, e que esse instinto filial induz a resposta rápida: "Meu Pai, o que me dizes? Fala, Senhor, fala, Pai, pois Teu filho Te ouve. Anseio por fazer a Tua vontade. Deleito-me nisso, pois para mim é a maior alegria saber que Tu és meu Pai e meu Deus. Portanto, Senhor, meu coração está pronto agora para ouvir tudo o que tens a dizer, e minha mão está pronta para fazê-lo, conforme a Tua graça me capacitar, apenas me fortaleça em Teus caminhos." Filho, filha, vá trabalhar hoje na Minha vinha. Pelo uso desse termo "filho", supõe-se também que você tenha algo da qualificação que o habilitará a fazer o que Ele lhe ordena. Um homem que tem uma vinha naturalmente supõe que seu filho sabe algo sobre vinhas. O menino terá aprendido algo por meio de seu pai, e vocês que conhecem o Senhor são os únicos que podem servi-Lo em Sua vinha — isto é, ao ganhar almas para Cristo, ninguém pode fazer isso, a não ser aqueles que foram ganhos. Se houver uma criança perdida a ser resgatada, ela será trazida por uma das crianças que foi encontrada. Aos ímpios, Deus diz: "O que vocês têm que fazer para declarar os Meus estatutos?", mas a vocês, que são Seus filhos e filhas, Ele confia o evangelho, confiando-lhes a responsabilidade de levá-lo a outros e levá-los a conhecer e amar o Seu nome. Oh, queridos amigos, deve ser uma coisa terrível tentar salvar as almas dos outros enquanto vocês mesmos estão perdidos. E que mortal infeliz deve ser aquele que tem que pregar o evangelho que nunca conheceu — falar de promessas nas quais nunca creu e pregar um Cristo em quem sua alma nunca confiou! Mas quando o Senhor fala com você como Seu filho e Sua filha, o próprio fato de você manter esse relacionamento com Ele prova que você tem alguma qualificação para o serviço e, portanto, querido irmão ou irmã, você não deve recuar. Você não deve embrulhar seu talento em um guardanapo, pois você tem algum talento no próprio fato de ser um filho de Deus — um filho ou filha do Altíssimo. Assim, tentei revelar o caráter a quem o Senhor fala, mas não consigo fazê-lo de modo a interessar aqueles que não são Seu povo. Mas digo isto àqueles de vocês que são um povo próximo a Ele, para quem Ele se coloca como um Pai, que este fato tem fortes reivindicações sobre vocês. Se eu sou pai, onde está minha honra? Se vocês são meus filhos, onde está seu medo? Se de fato o Senhor o colocou em Sua família, você não deve a Ele a obediência e o amor de filhos? E o que pode ser mais natural do que, se há trabalho doméstico a fazer — trabalho na vinha a fazer — seu Pai recorrer a você para fazê-lo e se voltar para você, a quem Ele amou por tanto tempo e amou tanto, e dizer: "Filho, filha, vá trabalhar hoje na Minha vinha"? II. Bem, agora, em segundo lugar, vamos ao próximo ponto, que é O SERVIÇO PARA O QUAL O SENHOR NOS CHAMA: "Vá trabalhar". Conheço alguns cristãos que não gostam da palavra "trabalhar" e ficam com a cara muito suja se você falar sobre dever. Quanto a isso, não me importa o quão sujos eles pareçam, porque há algumas pessoas que expõem muito sua própria disposição com olhares sombrios e humores taciturnos. E quando se tornam amargas, apenas manifestam o que está em sua própria natureza. Aquele que discute com o preceito, discute com Deus. Que se importe com isso. E aquele que não gosta da parte prática do cristianismo pode fazer o que quiser com a parte doutrinária, pois não tem parte nem sorte nesta questão. A linguagem do verdadeiro filho de Deus é: "Deleito-me nos teus preceitos", e como disse Davi: "Os teus preceitos têm sido o meu cântico na casa da minha peregrinação". Ele até cantava sobre os preceitos do evangelho. E agora o texto diz: "Vai trabalhar". Isso é algo prático, algo real. Vai trabalhar. Ele não diz: "Meu filho, vai, pensa e especula, faz experiências curiosas, descobre novas doutrinas e espanta todos os teus semelhantes com os teus próprios caprichos e excentricidades". "Meu filho, vai trabalhar". E Ele não diz aqui: "Meu filho, vá e participe de conferências, uma após a outra, durante todo o ano, e viva em um labirinto perpétuo de ouvir opiniões diferentes e ir de uma reunião pública e de um compromisso religioso para outro, e assim se alimente das coisas gordas e cheias de tutano." Tudo isso deve ser atendido em sua devida proporção, mas aqui está: "Vá trabalhar. Vá trabalhar." Quantos cristãos existem que parecem ler: "Vá planejar", e eles sempre figuram de alguma forma com algum plano maravilhoso para a conversão de todo o mundo, mas nunca são encontrados trabalhando para converter um bebê — nunca tendo uma boa palavra a dizer à menor criança na escola dominical. Eles estão sempre tramando e, ainda assim, nunca efetuando nada. Mas o texto diz: "Meu filho, vá trabalhar." Ah, sim, mas aqueles que não gostam de trabalhar demonstram a grandeza de seus talentos ao encontrar defeitos naqueles que trabalham, e têm uma percepção muito clara dos erros e das manias dos melhores trabalhadores, cujo zelo e trabalho são igualmente incansáveis. No entanto, o texto não diz: "Meu filho, vá e critique". O que ele diz claramente é: "Vá e trabalhe". Lembro-me de que, quando Andrew Fuller recebeu um sermão muito severo de alguns irmãos batistas escoceses sobre a disciplina da igreja, ele respondeu: "Você diz que sua disciplina é muito melhor que a nossa. Muito bem, mas a disciplina serve para formar bons soldados. Agora, meus soldados lutam melhor que os seus e, portanto, acho que você não deveria falar muito sobre a minha disciplina". Portanto, a questão fundamental não é ficar sempre calculando sobre os modos de governo da igreja, métodos de gestão, planos a serem adotados e regras a serem estabelecidas, cuja violação será considerada uma grave violação. Tudo bem em seu devido lugar, pois a ordem é boa à sua maneira. Mas vamos, vamos trabalhar. Vamos fazer alguma coisa. Acredito que o melhor trabalho para Deus é frequentemente feito de maneira muito irregular. Sinto-me cada vez mais como o velho soldado de Waterloo quando foi interrogado sobre a melhor vestimenta que poderia ser usada por um soldado. O Duque de Wellington disse-lhe: "Se tivesse que lutar contra Waterloo novamente, como gostaria de estar vestido?" A resposta foi: "Por favor, senhor, eu gostaria de estar de mangas de camisa". Acho que isso é o melhor. Livre-se de tudo o que for supérfluo, mãos à obra e ataquem. Eu pedia a Deus que alguns cristãos fizessem isso, simplesmente se despissem, se livrassem das superfluidades da ordem e da propriedade e de tudo o mais que os atrapalha na tentativa de trazer de volta as pobres almas. Lá estão eles, descendo para o inferno, e nós estamos nos detendo neste ou naquele modo, considerando a melhor maneira de não fazê-lo, e nomeando comissões para considerar e debater, para adiar e adiar, e para deixar o trabalho em suspenso. A melhor maneira é levantar-se e fazê-lo e deixar a comissão sentar-se depois. Deus nos conceda. Meu filho, vá trabalhar hoje. Que seja algo prático, algo real, algo realmente feito. E por boa obra entende-se algo que envolva esforço, labuta, zelo, abnegação, talvez algo que exija perseverança. Com toda a seriedade, você precisará se apegar a ela. Você terá que se entregar de todo o coração a ela e abrir mão de muitas outras coisas que possam impedi-lo de fazê-la. Ó, homens e mulheres cristãos, vocês não glorificarão muito a Deus a menos que realmente coloquem suas forças nos caminhos do Senhor e entreguem seu corpo, alma e espírito — toda a sua masculinidade e feminilidade — à obra do Senhor Jesus Cristo. Para fazer isso, vocês não precisam deixar suas famílias, suas lojas ou seus compromissos seculares. Vocês podem servir a Deus nessas coisas. Muitas vezes, elas serão oportunidades vantajosas para vocês, mas vocês devem se entregar a elas. Um homem não ganha almas para Cristo enquanto ele próprio está meio adormecido. A batalha que deve ser travada pelo Senhor Jesus deve ser travada por homens que estejam bem despertos e vivificados pelo Espírito de Deus. "Meu filho, vá trabalhar hoje." Não brinquem de ensinar em escolas dominicais. Não vá bancar o pregador. Não vá bancar o exortador nas esquinas, nem brinque de distribuir folhetos. "Meu filho, vá trabalhar." Dedique sua alma a isso. Se vale a pena fazer, vale a pena fazer bem, e se vale a pena fazer bem, vale a pena fazer melhor do que você já fez. E mesmo assim valerá a pena fazer ainda melhor, pois quando você tiver dado o seu melhor, ainda terá que alcançar algo muito além, pois o melhor do melhor é muito pouco para um Deus assim e para tal serviço. "Meu filho, vá trabalhar." Bem, agora, tal afirmação pode, talvez você pense, soar um tanto dura, mas eu poderia lhe contar sobre muitos que ficariam muito felizes se o Senhor lhes dissesse isso. Eu poderia lhe contar sobre alguns que raramente saem de seus sofás. Alguns que raramente conseguem sentar-se eretos devido à sua fraqueza, para quem as noites são frequentemente cheias de dor e os dias são passados em cansaço. Eles aprenderam, pelos ensinamentos de Deus, a se contentar em sofrer, mas às vezes não conseguem reprimir um desejo ardente — desejam que o Senhor os deixe servi-Lo. Eles não invejam, mas ainda assim, às vezes, passa por suas mentes a sombra de algo parecido com inveja quando se lembram das oportunidades que alguns de vocês têm, que estão cheios de saúde e força. Tenho visto meu irmão ministro ser posto de lado, a voz talvez sumida, os pulmões fracos, o coração propenso a palpitar, e oh, como ele desejou poder pregar. Com que fervor ele disse, Sermão #1338 Trabalhe para Jesus Volume 23 Diga a alguém hoje o quanto você ama Jesus Cristo. 5 5 “Oh, se eu tivesse essas oportunidades novamente, como eu tentaria usá-las melhor do que quando fui favorecido com elas!” Digo a vocês que há milhares de servos de Deus que beijariam a poeira de Seus pés se Ele apenas lhes dissesse: “Vão trabalhar”. Lembro-me de ler sobre um ministro que estava trabalhando na América até que ele quase desabou. Ele teve que fazer uma viagem por motivos de saúde. Não havia se ausentado muitos dias antes de escrever em seu diário: “Pode haver alguns ministros que considerem um prazer ser dispensado do dever de pregar, mas eu considero isso uma miséria. Prefiro pregar como tenho feito em meu próprio púlpito continuamente do que ver todos os reinos do mundo.” E, de fato, não há prazer no mundo como o de servir a Deus. Você logo se cansará se tirar férias, mas nunca se cansará de uma vocação divina, embora às vezes possa se cansar dela. Agora, pense que o Senhor poderia ter lhe dito: “Agora, vá e deite-se nessa cama por dez anos. Vá e definhe em tuberculose. Não tenho muito o que fazer. Você precisa suportar a Minha vontade.” Você não está feliz por estar cheio de força, ou por ter alguma parte dela, e que agora seu Pai celestial diz: “Filho, vá trabalhar. Eu lhe dei força. Vá trabalhar”? Senhor, nós Te agradecemos por uma ordem tão bondosa e gentil. Além disso, há muita honra neste trabalho. Você sabe o quanto seu filhinho quer ser homem. Todos os meninos querem. Quando ele usa golas erguidas pela primeira vez, ele se parabeniza por ser um sinal de algo parecido com ser homem. Como ele se orgulha disso! E se você, sendo pai, dissesse ao seu filho: "Meu filho, você já tem idade suficiente para confiar em você para fazer algum trabalho para mim", veja como o homenzinho começaria a se erguer. Ele fica feliz com isso. E tenho certeza de que, se olharmos bem, nós, filhos de Deus, devemos nos sentir honrados por nosso Pai celestial nos dizer: "Você pode fazer algo por Mim". Devemos ser muito humildes, pois, afinal, não podemos fazer nada a não ser quando Ele opera em nós o querer e o fazer. Mas é realmente muito gratificante e enobrecedor para um pobre espírito mortal poder fazer qualquer coisa por Deus, sim, e fazer o que santos perfeitos lá em cima e santos anjos não podem fazer, pois, oh, queridos irmãos, não há espírito glorificado que possa descer aquela rua secundária e subir aquele beco sem saída, e subir aquelas escadas que parecem que vão desabar sob seus pés. Vá e converse com aquela mulher moribunda sobre Cristo. Você tem um privilégio que o honrado Gabriel não tem. Seja grato por tê-lo. Não há anjo que possa pegar aquela criancinha na aula da escola dominical e falar-lhe sobre "Jesus gentil, manso e dócil", e carregar o cordeirinho para o Bom Pastor. O Senhor o envia para fazer isso. E deveria ser um motivo de gratidão para todos nós que Ele nos tenha considerado dignos e nos tenha colocado no ministério — para fazer algo por amor ao Seu nome. Bem, estamos sempre recebendo — sempre recebendo, e isso é muito abençoado — mas ainda assim, nisto, como em outras coisas, é mais abençoado dar do que receber, e quando podemos retribuir a Deus alguma pequena ninharia de serviço, manchada com nossas lágrimas por não ser melhor do que é, oh, é uma coisa feliz e abençoada. Quão grato você deveria ser por o Senhor lhe dizer: "Filho, vá trabalhar hoje". E lembre-se, mais uma vez, sobre este ponto, que o trabalho para o qual o Senhor nos chama é muito variado, portanto, há muita mudança nele. E, além disso, ele se adapta aos diferentes temperamentos, constituições, disposições e habilidades de Seu povo. Ele diz: "Meu filho, vá trabalhar hoje na Minha vinha". Mas Ele não lhe dá para fazer o meu trabalho e Ele não me dá para fazer o seu. Querida irmã, você gostaria de fazer o trabalho de tal e tal excelente mulher cristã, não é? Sim, mas isso é maldade sua. Contente-se em fazer o seu próprio. Suponha que sua empregada doméstica sempre quisesse fazer o trabalho da cozinheira; a casa logo estaria em más condições. Melhor ficar em seu próprio lugar, querida irmã. Ah, há um irmão aqui que diz: "Acho que eu poderia pregar se tivesse tal e tal congregação". Muito provavelmente, irmão, mas é melhor você pregar para os seus e fazer o bem que puder lá. Muito provavelmente eu me sairia melhor com a minha própria congregação e você se sairia melhor com a sua do que eu. Cada um deveria se dedicar ao seu próprio trabalho em seu próprio lugar. E quão gratos devemos ser porque, se alguém pode pregar um sermão, outro pode fazer uma oração; que, se alguém pode ir e falar para milhares, outro pode falar para pessoas de um ou dois anos. Há trabalho na escola. Há trabalho na família. Há trabalho na rua. Há trabalho na oficina. Há trabalho em todos os lugares para Jesus, se você apenas estender as mãos para encontrá-lo e seguir o bom conselho de Salomão: "Tudo o que te vier à mão para fazer, faze-o com toda a tua força". III. Agora, O TEMPO é a próxima coisa. "Meu filho, vá trabalhar hoje." Isso significa diretamente — agora. Irmão, irmã, não direi uma palavra sobre o que é seu dever fazer amanhã. Deixe o amanhã cuidar de si mesmo. Não terei nada a dizer sobre o que será certo para você fazer daqui a dez anos. Se você estiver vivo, a graça lhe será dada para isso. Mas o que tenho a lhe dizer em nome de Deus é: "Vá trabalhar hoje", e quando o sol se pôr, que seja: "Vá trabalhar hoje à noite na Minha vinha", se houver oportunidade, Trabalhe para Jesus Sermão #1338 Diga a alguém hoje o quanto você ama Jesus Cristo. Volume 23 6 6 mesmo esta noite, antes que o sol de mais um dia amanheça sobre o mundo. "E por que hoje?" Porque, irmão, seu Pai quer que você comece imediatamente. "Por que você fica aqui o dia todo sem fazer nada?" Se você não fez nada por Cristo, já perdeu tempo suficiente. Não descanse hoje, mas comece agora. Ele quer que você faça isso agora porque as videiras estão em uma determinada condição que agora exige trabalho. Há alguém no mundo que está em um estado de espírito terno, com quem você pode falar com sucesso. Há um enlutado aqui que deseja conforto esta noite. Há alguém lutando contra sua consciência que precisa ser instado esta noite da maneira certa. Se o caso for negligenciado esta noite, será como negligenciar a poda das videiras no momento certo para remover a madeira supérflua. Agora você pode fazer isso? Você não pode fazer isso em nenhum outro dia. Portanto, "Vá trabalhar hoje". "Hoje", porque há certos perigos aos quais aqueles a quem você está prestes a abençoar estão agora expostos. O diabo os está tentando — é necessário que você vá ajudá-los contra essa tentação. Eles estão agora mesmo em desespero. É necessário que você intervenha com a palavra de conforto da boca do seu Mestre. Eles estão, talvez, nesta mesma noite, antes de irem para o descanso, prestes a cometer um grande pecado. Talvez o Senhor queira que você intervenha agora mesmo, antes que esse pecado seja cometido. Filho, vá trabalhar hoje — você está sendo procurado. Há pouquíssimos trabalhadores agora — muitos deles já foram. Filho, vá hoje, enquanto os outros saíram para se divertir — enquanto os outros estão dormindo e ociosos. Há uma lacuna agora mesmo. É neste exato momento. Muitos atos de bravura devem seu sucesso a serem realizados imediatamente. Se Horácio não tivesse guardado a ponte naquele exato momento em que o inimigo se esforçou para atravessá-la, nunca teríamos ouvido falar dele, nem dos atos de bravura do passado. Há um tempo de escassez — de necessidade — há uma urgência. Filho, Deus lhe diz: "Apresse-se agora mesmo e vá trabalhar hoje na Minha vinha". "Hoje". Marque isso. Significa trabalhar o dia todo — trabalhar enquanto você viver. Filho, se uma vez você entrar naquela vinha, não volte para casa até que o dia termine. Sempre lamento quando ouço falar de cristãos que estão começando a abandonar parte de seu trabalho antes que as enfermidades da velhice cheguem. Embora eu ache que muitos ministros, quando envelhecem, fariam melhor em abrir mão de uma tarefa para a qual não têm condições e assumir outra menor, para a qual suas forças seriam úteis. Mas eu sei que alguns desistem deste ou daquele trabalho e dizem: "Deixem os jovens virem e fazerem a sua vez". Sim, sim, mas suponha que o sol parasse de brilhar e dissesse: "Há uma estrela ali. Que ele brilhe no meu lugar"? Suponha que a lua parasse para sempre de brilhar nas vigílias noturnas e dissesse que já está farta de ficar fora de casa à noite? E suponha que a terra dissesse que já está farta de produzir colheitas? "Por que eu deveria ceder mais? Que o mar faça a sua vez e cultive milho". E assim, queridos amigos cristãos, continuem o máximo que puderem. Quem pode culpar o querido e velho John Newton? Quando ele ficou fraco demais para subir as escadas do púlpito de St. Mary Woolnoth, ele foi ajudado a se levantar e então, apoiado na Bíblia do púlpito, ele derramou sua alma. Um amigo lhe disse: "Caro Sr. Newton, o senhor não acha que deveria desistir de pregar?" "O quê!", disse ele, "o velho blasfemador africano algum dia deixará de louvar a graça de Deus enquanto houver fôlego em seu corpo? Nunca." E então ele voltou ao seu trabalho. Oh, se mais desse espírito perseverasse no serviço do Mestre. Só que existe este pensamento: é apenas um dia. "Filho, vá trabalhar hoje." Será apenas um dia. A vida mais longa já não existe e então as sombras da morte se acumularão, mas não haverá noite, pois em vez dela o dia raiará e as sombras se dissiparão e então o serviço da vida aqui na terra estará terminado. Não haverá crianças problemáticas para ensinar, nem pecadores de coração duro para repreender, nem cristãos vacilantes e mornos para repreender, nem enganadores para encontrar, nem céticos para responder com o testemunho inabalável, nem escarnecedores para suportar, suportando pacientemente suas calúnias. Tudo estará terminado então, e então aqueles que serviram ao seu Mestre O verão cingir-se, sentar-se e servi-los, e eles se banquetearão à Sua mesa e entrarão na Sua alegria. "Meu filho, vá trabalhar hoje", pois você descansará amanhã. Continue trabalhando, pois há descanso suficiente no céu. Continue trabalhando, pois a eternidade lhe recompensará pelos trabalhos do tempo. IV. Então, quanto ao LUGAR ONDE O SENHOR NOS CHAMA PARA O TRABALHO: "Meu filho, vá trabalhar hoje na Minha vinha". Gosto de pensar nesta esfera especial de trabalho porque deve ser um prazer trabalhar na vinha do nosso Pai, pois lá tudo o que fizermos será feito para Ele. Eu podo esta videira — é a videira do meu Pai. Eu cavo esta vala — mas é o terreno do meu Pai que eu reviro. Eu recolho estas pedras — é a vinha do meu Pai que estou limpando. Eu conserto esta cerca — é o solo do meu Pai que estou cercando. Tudo é feito para Ele. Quem não faria tudo o que pudesse pelo querido Redentor, Cordeiro moribundo, e pelo bendito Pai dos nossos espíritos? "Vá trabalhar hoje na Minha vinha." Sermão #1338 Trabalho para Jesus Volume 23 Diga a alguém hoje o quanto você ama Jesus Cristo. 7 7 Então, que trabalho interessante é esse, pois é a nossa própria vinha, porque é a vinha do nosso Pai. Tudo o que pertence a Ele nos pertence. Somos filhos trabalhando na vinha do nosso Pai, então podemos dizer: “Esta videira, ora, eu tenho interesse nela, pois sou o herdeiro da propriedade do meu Pai. Esta terra que me esforço para cavar e fertilizar, é minha terra, é do meu Pai. E esta parede que tento consertar, é minha, é do meu Pai.” É sempre agradável trabalhar para nós mesmos, você sabe, e num sentido abençoado, quando trabalhamos para Deus, estamos trabalhando para nós mesmos. Vocês são trabalhadores, vocês são a lavoura de Deus, vocês são o povo de Deus — e quando vocês trabalham para o Senhor, vocês estão realmente compartilhando com Ele. E que trabalho é esse! “Vão trabalhar hoje na Minha vinha.” Gosta-se de trabalhar numa vinha porque é remunerado. Trabalhar num deserto pode ser um trabalho ingrato, mas trabalhar numa vinha onde haverá cachos é muito diferente. Já se pode pensar naquelas uvas suculentas que estarão prontas para o lagar e para a festa, quando o suco vermelho brotar livremente, quando elas fizerem festa e alegria na vindima. E vocês terão o vinho novo e o vinho sobre as borras bem refinado. Todos os tipos de prazeres aguardam o homem que serve ao Senhor. "Vão trabalhar na minha vinha." Não significa isso que o trabalho é abundante? Sempre há algo a ser feito numa vinha. Se vocês perguntarem aos que cuidam das vinhas, eles dirão que há muito trabalho necessário. De uma parte do ano em diante, ainda há algo a ser feito, muitos perigos a serem evitados e muitos inimigos a serem mantidos longe das vinhas. Portanto, há muito o que fazer, irmãos. Ide trabalhar na vinha, onde haverá necessidade de todas as vossas mãos. Está perto, difícil para você, pois o Pai celestial não disse: "Filho, pegue um navio e vá para Társis ou para Ofir". Ele disse: "Meu filho, vá trabalhar na minha vinha", e a vinha ficava logo ali atrás, na porta. Agora, a vinha do seu Pai celestial está perto de você. Aquelas ruas onde você mora — a própria casa em que você mora, talvez o próprio quarto em que você dorme — é a vinha de Deus, onde você deve trabalhar para Ele. É a obra do seu Pai celestial para ser feita por você na própria força do seu Pai celestial. Oh, se eu pudesse esta noite incendiar um jovem com amor a Cristo, eu ficaria feliz. Se eu pudesse ser o humilde meio de inspirar alguma mulher cristã com a elevada missão de ser útil em seu dia e geração, quanto minha alma se alegraria! Certa noite, entrou neste Tabernáculo um jovem cavalheiro que era conhecido por ser um grande jogador de críquete. Ele era cristão e cheio de fervor em se apegar às grandes verdades da revelação, mas nunca havia servido a Deus. Achava certo gastar seu tempo livre em atividades masculinas e, nessas atividades, buscava recreação. Mas enquanto eu falava, um fogo se acendeu dentro dele e ele foi para casa para começar a pregar o evangelho nas ruas da cidade onde morava, e agora é pastor de uma igreja grande e influente que ele mesmo congregou. Desde então, pregou o evangelho de Jesus Cristo mais de uma vez neste lugar. Oh, que algum outro crente que por acaso esteja nessa condição — algum jovem talentoso que esteja gastando todas as suas forças no mundo sem se envolver em nada gravemente errado, mas simplesmente desperdiçando seu talento — possa ouvir uma voz que lhe diga esta noite, enquanto caminha pelo corredor: "Meu filho, vá trabalhar hoje na minha vinha". Depois de me deter tanto na advertência prática, resta-me pouco tempo para aquela breve explicação da parábola, ou mais propriamente das parábolas da vinha com as quais prometi encerrar no início. A ocasião em que foram proferidas é memorável. Atacados "enquanto Ele ensinava" — rudemente interrompidos pelo Sinédrio legal dos judeus, com o sumo sacerdote à frente —, confrontaram nosso Senhor como se tivesse um mandado e Lhe propuseram duas perguntas. Uma quanto à autoridade ou título pelo qual Ele agia — a outra quanto à fonte de onde Sua autoridade derivava. Todos vocês sabem com que habilidade Ele se esquivou de Seus antagonistas inescrupulosos. "Eu também vos perguntarei uma coisa", disse Ele. Com isso, Ele lhes fez uma pergunta que se provou um desafio e os deixou em uma discussão ridícula, pois, "Eles discutiam entre si", afastou-se para sussurrar e então recuou em pura timidez, recusando-se a responder, pois, "Eles temiam o povo", ou, como você pode ler, estavam com medo da multidão. A vantagem que nosso Senhor assim obteve, Ele rapidamente prosseguiu com uma parábola — na verdade, com a parábola da qual estávamos falando. Ele abriu assim: "O que vocês acham?" — fazendo uma pergunta sobre dois filhos, um atrevido na profissão de fé, mas totalmente desobediente, o outro de aparência taciturna, embora depois arrependido em espírito e diligente no trabalho. A coisa era tão óbvia que eles responderam sem hesitação com uma réplica que cravou a censura em seus próprios peitos. "Qual destes dois fez a vontade de seu pai?" Eles disseram a Ele: "O primeiro." Leiam, leiam a parábola por si mesmos. Percebam a força dela, se puderem. A prostituta arrependida e o sumo sacerdote obstinado são colocados na balança. "No caminho da justiça" — de acordo com a caricatura verdadeira — os próprios principais sacerdotes e anciãos admitem que "o primeiro" desses dois fez a vontade de nosso Pai celestial. Digeri esta parábola, eu imploro. Quase sem interrupção, a vinha Lhe forneceu mais uma parábola, que Ele insistiu em que ouvissem — uma parábola que destacava o caráter da dispensação e os "sinais dos tempos" de forma tão distinta que eles não podiam deixar de lê-la à luz de seus próprios profetas e, ao mesmo tempo, expunha de tal forma a traição de seus conselhos e conspirações que reconheceram imediatamente seu próprio retrato e perceberam que Ele falava deles. "A vinha", todos vocês sabem, era o símbolo constante da nação judaica como uma teocracia. Os homens que se assentavam na cadeira de Moisés eram os mordomos encarregados daquela vinha, que era propriedade especial de Jeová. Eles, como os governantes perversos de todas as épocas, buscavam abrigar seus desígnios malignos sob a cobertura de sindicatos e conferências. Mas as palavras e advertências de Jesus, Seus provérbios e parábolas, eram perspicazes o suficiente para sondar todas as suas sutilezas e deixá-los ficar envergonhados, sem desculpa para a astúcia de seus corações ou para a culpa de sua conduta. Agora, lembrem-se de que o reino de Deus lhes foi tirado e dado a uma nação que produzia os seus frutos. A que nação é dado? Não é à igreja, que é chamada “geração eleita, sacerdócio real, nação santa, povo adquirido, para anunciar as grandezas daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz”? A videira é o símbolo expresso da nossa vida cristã, visto que todos os crentes estão incorporados a Cristo. Pois bem, há uma vinha plantada pelo próprio Deus — vocês creem nisso. Ele a arrendou aos lavradores — vocês creem nisso. Ele virá buscar o fruto desta vinha — vocês creem nisso. Vocês são, queridos irmãos, filhos dos lavradores — vocês creem nisso, ou então não ousariam sentar-se à Sua mesa e beber do Seu cálice. Ele, portanto, vos diz: “Filho, vai trabalhar na minha vinha”. Que resposta dais com os vossos lábios? Que resposta dais com a vossa vida? Até agora não falei a pessoas não convertidas. Não lhes disse uma palavra. A elas, no entanto, tenho esta palavra a dizer, e já o fiz. Não vos pedirei que trabalheis para Cristo. Não posso exortá-lo a fazer nada por Ele. Você não está em condições de fazê-lo. Primeiro, você precisa crer nEle. Oh, que seja uma tristeza para você, esta noite, que você seja incapaz de servir a Cristo. Até que você tenha um novo coração e um espírito reto, você não tem capacidade para servi-Lo. Você precisa primeiro confiar em Cristo e provar em sua própria alma que este evangelho é o poder de Deus para sua salvação. Seus olhos precisam ser abertos. Você precisa ser convertido das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus, para que possa receber o perdão dos pecados e herança entre aqueles que são santificados pela fé em Jesus, antes que possa fazer qualquer coisa por Ele. Então, somente então, você estará apto a ser testemunha tanto das coisas que você terá visto quanto daquelas coisas que Ele lhe revelará posteriormente. Você precisa nascer de novo antes de poder sofrer dores de parto pelos outros, até que Cristo seja formado neles. Você não pode testificar, aqueles de vocês por quem o testemunho de Cristo não foi recebido e em quem ele não é confirmado. Seu trabalho não especializado seria prejudicial. Afaste-se desse trabalho sagrado até que suas mãos tenham sido lavadas por Jesus Cristo. Venha a Ele, confie e creia nEle, e quando Ele o tiver salvo, então lhe dirá: "Filho, vá trabalhar hoje na Minha vinha".

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