UM MILAGRE DA GRAÇA

Nº 3505 UM SERMÃO PUBLICADO NA QUINTA-FEIRA, 30 DE MARÇO DE 1916, PROFERIDO POR CH SPURGEON, NO TABERNÁCULO METROPOLITANO, NEWINGTON.

“Assim, Manassés fez errar Judá e os moradores de Jerusalém, e fazer pior do que as nações que o Senhor havia destruído diante dos filhos de Israel. E o Senhor falou a Manassés e ao seu povo; mas eles não quiseram ouvir. Por isso, o Senhor trouxe sobre eles os capitães do exército do rei da Assíria, os quais prenderam Manassés entre os espinhos, e o amarraram com grilhões, e o levaram para a Babilônia. E, estando ele angustiado, suplicou ao Senhor, seu Deus, e humilhou-se muito perante o Deus de seus pais, e orou a Ele; e este se curvou diante dele, e ouviu a sua súplica, e o trouxe de volta a Jerusalém, ao seu reino. Então Manassés reconheceu que o Senhor era Deus.” 2 Crônicas 33:9-13. MANASSES nasceu três anos após a memorável doença de seu pai. Você se lembrará de que Ezequias foi acometido por uma doença mortal, e o profeta Isaías veio até ele e disse: "Assim diz o Senhor: Põe em ordem a tua casa, porque morrerás e não viverás". Ele parece ter ficado surpreso e horrorizado com a notícia e deu vazão aos seus sentimentos com lágrimas amargas. Evidentemente, ele estava com medo na época de enfrentar a morte. Ele provavelmente estava se entregando a um espírito mundano e, além disso, pesava em seu coração o fato de não ter um filho a quem pudesse deixar como seu sucessor no reino. Em profunda angústia de alma, portanto, ele se voltou para a parede e orou ao Senhor. Com choro piedoso e súplicas fervorosas, ele implorou que sua vida fosse poupada. Sua oração foi ouvida, suas lágrimas foram vistas e sua petição foi atendida por Deus. Seus dias foram prolongados por 15 anos. No terceiro ano desses 15 anos, seu filho, Manassés, nasceu. Se ele soubesse, creio eu, que tipo de filho surgiria em seu lugar, poderia ter se contentado em morrer, em vez de ser pai de tal perseguidor do povo de Deus e de tal propagador da idolatria na terra! Infelizmente, muitas vezes não sabemos pelo que oramos! Podemos cobiçar uma aparente bênção que se provaria uma verdadeira maldição tanto para nós mesmos quanto para milhares de outros. Você orou, mãe — sim, orou fervorosamente — pela vida daquele querido bebê que Deus se agradou de você. Você não pode saber que índole a criança teria demonstrado, que tentações teriam sobrevivido a ela ou que consequências teriam advindo de sua vida. Se alguns pais tivessem lido a história de seus filhos desde o dia de seu nascimento, poderiam, com razão, desejar que eles nunca tivessem nascido. É melhor deixarmos tais assuntos com Deus e nos submetermos à Sua vontade soberana. Ele sabe melhor do que nós, pois é maravilhoso em conselhos e excelente em agir. Graças a Deus, esses assuntos não estão em nossas mãos! Eles estão em condições muito melhores e mais sábias do que as nossas. A mãe de Manassés chamava-se Hefzibá, um belo nome. Eu me pergunto se Ezequias lhe deu esse nome porque ela era o seu deleite, ou porque sua gratidão o inspirou, visto que ele próprio estava então se deleitando em seu Deus. Dificilmente consigo imaginar que, em tal momento, ele teria escolhido alguém que também não tivesse escolhido a Deus! Portanto, pensemos nela como uma mulher piedosa. Mas, nesse caso, ela poderia ter tido pouco prazer em seu filho e, às vezes, eu diria, quando o via perseguindo o povo de Deus com a espada e pecando com arrogância, ela devia estar pronta para dizer: "Não me chamem mais de Hefzibá, mas me chamem de Mara, pois o Senhor me tratou com amargura". Nem sempre o que nos alegra hoje nos alegrará amanhã. Que as crianças sejam consideradas herança do Senhor. Elas são a alegria de nossos corações e as flores de nossos lares. Mas o que eles serão para nós quando os dias inocentes e esportivos de sua infância se esgotarem? A menos que Deus envie Sua bênção com eles, o aumento de nossas famílias 2 Um Milagre da Graça Sermão #3505 Diga a alguém hoje o quanto você ama Jesus Cristo. Volume 62 2 pode ser a tristeza de nossas vidas. Paixões e propensões malignas se desenvolvem em nossos filhos com seu crescimento, e se a graça de Deus não subjugar sua disposição pecaminosa, podemos ter que lamentar o dia em que nasceram! O nome de Manassés significava "esquecimento". Espero que seu pai não tenha esquecido seu treinamento e o deixado para aqueles jovens cortesãos que sempre rondam os palácios dos reis e têm certeza de incutir na mente de um jovem príncipe mais vaidade do que virtude, e buscar seu favor e patrocínio para o partido popular. Havia uma ala supersticiosa naqueles dias, cultivando a idolatria e desprezando os irmãos evangélicos, cuja causa seu pai, Ezequias, havia abraçado com tanto fervor e defendido por toda a sua vida. Essa nova religião, importada dos pagãos, tinha seus atrativos meretrícios. Não havia muito para agradar aos olhos em seu espetáculo e muito para encantar os ouvidos em sua adoração? O belo trabalho artístico nas estátuas de seus ídolos e a fina ostentação de pompa em todas as cerimônias — não atraíam um gosto culto? A antiquada ordem puritana de adoração em um único templo, onde o serviço era simples e onde quase não havia nada para ser visto exceto pelos próprios sacerdotes, estava se tornando obsoleta. Não seria melhor acompanhar os tempos, aliar-se a Baalim e Astarote, prestar homenagem às inclinações sensuais do povo comum e fazer alianças amigáveis com nações que professavam outros credos? Não me surpreenderia que falassem com o jovem dessa maneira, e ele — alheio ao que Deus fizera por seu pai e esquecido de que, na longa história da casa de Judá, o povo sempre fora ferido quando se voltava para os ídolos e que só prosperava quando se apegava ao Deus vivo! E assim Manassés caiu na armadilha e pecou com arrogância. Apresentarei-o a vocês primeiro como um monstro repugnante de culpa. Depois, em segundo lugar, mostrarei como a mão de Deus o seguiu até que ele se tornasse um espetáculo lamentável de miséria. Depois disso — bendito seja Deus! — teremos que ascender a uma atmosfera mais clara quando o apontarmos a vocês como ele se tornou depois — um milagre da graça. E, por fim, teremos que admirá-lo como uma imagem encantadora de arrependimento genuíno. Devemos começar considerando-o como — I. UM MONSTRO REPUGNANTE DE CULPA. Não consigo imaginar que algum dos meus ouvintes possa ter sido um pecador tão grande quanto Manassés. Não tentarei traçar um paralelo entre ele e qualquer outra pessoa. Ainda assim, não me surpreenderia se alguns de vocês pudessem ser levados a traçar tal paralelo para si mesmos. Se o fizerem, rogo ao Senhor que lhes dê um senso de culpa tal que os obrigue a buscar perdão! Profundo foi o crime, e ousada a impiedade de Manassés, por desfazer toda a boa obra de seu piedoso pai. O que Ezequias havia trabalhado penosamente na teia, ele começou a desfiar o mais rápido que pôde. Aquilo que o pai construiu para Deus, o filho derrubou — e aquilo que o pai havia derrubado por ser maligno — o filho imediatamente começou a reconstruir! Devo confessar que conheci filhos que fazem o mesmo. Por odiarem a piedade do pai, visto que ela os impedia de pecar, juraram que, se algum dia lhes coubesse fazer o que quisessem, haveria uma mudança na casa. Ao passar por uma certa casa esta semana, um amigo me disse: "Muitas reuniões de oração foram realizadas naquela casa de fazenda. As pessoas costumavam vir de quilômetros para se reunir e orar." "Isso é coisa do passado?", perguntei. "Não há reuniões de oração lá agora?" "Oh, não", respondeu ele, "o pai morreu e seu filho réprobo entrou na propriedade. Uma reunião de oração, de fato! Não. Ele desafiou sua mãe a tentar tal coisa e, depois de tê-la despojado e despojado a pequena propriedade de tudo o que havia de valor, ele foi embora e não se ouviu falar dele por muitos anos. Na medida do possível, ele derrubou tudo o que pertencia a seu pai e que o lembrava de seu Deus." O Sr. Whitefield costumava contar a história de um filho perverso que disse que não moraria na mesma casa em que seu pai havia morado, pois dizia que todos os cômodos da casa cheiravam à religião de seu pai e ele não suportava isso. Há homens que, dessa maneira, planejam o mal. Mas ah, jovem, você não pode pecar dessa maneira atroz sem incorrer em culpa extraordinária! Será lembrado que você pecou contra a luz de Deus — será lembrado no último grande dia em que oraram por você — que você foi instruído no caminho certo. Nem você pecará tão vulgarmente quanto os outros — outros, eu disse? Quero dizer, como, quando eles... Sermão #3505 Um Milagre da Graça 3 Volume 62 Diga a alguém hoje o quanto você ama Jesus Cristo. 3 transgridem apenas seguem um mau exemplo e correm no caminho que seus pais lhes ensinaram. Oh, como eu sofro pelos jovens ímpios que tratam o Deus de seus pais com desonra e desprezo! O pecado de Manassés foi agravado pelo fato de ele ter escolhido seguir os piores exemplos. Embora ele tivesse em seu pai um dos melhores padrões de pureza, isso não bastava, mas ele precisava procurar em quem poderia imitar. Em quem você acha que ele encontrou? Ora, sobre Acabe — o Acabe de quem Deus dissera que eliminaria todos os de sua casa e não deixaria ninguém restante — uma ameaça que fora executada, pois o sangue de Acabe fora lambido por cães no campo de Nabote e Jezabel, sua esposa, fora devorada por cães! No entanto, este jovem teve que escolher Acabe como seu modelo, então ele estabeleceu Baalins, assim como Acabe havia feito antigamente! A mesma loucura eu tenho visto ser cometida por jovens hoje em dia. Pode ser que haja aqui aqueles que não encontraram ninguém que pudessem imitar, até que finalmente procuraram algum indivíduo licencioso, talvez de anos passados, a quem elegeram como seu líder. Ora, metade da juventude da Inglaterra costumava, em certa época, se apaixonar por Lord Byron. O brilho de seu gênio os cegou quanto à terrível cor de seu caráter e à atrocidade de sua conduta, então eles o seguiram de cabeça, porque, na verdade, ele era um grande homem e um poeta! Fingindo sagacidade, desafiam a moral pura. Ai dos homens cujos sentimentos, cuja linguagem e cujas ações revelam a audácia e a ousadia de personagens perversos que tendem a imitar! Embora saibam mais, escolhem deliberadamente os piores modelos que podem copiar. Que extravagância o homem perpetrará em pecado! Mas este Manassés buscou para si pecados incomuns e bizarros. Por pior que Acabe fosse, ele não adorava as hostes celestiais. Aquele era um culto assírio. E Manassés deve ter importado da Assíria e da Babilônia um culto que era bastante novo. Ele erigiu a imagem de Ashra, que talvez você tenha visto nas lajes trazidas de Nínive — uma árvore que carrega almas, destinada a representar todas as hostes celestiais. Ele a esculpiu na casa de Deus e a pôs para adoração! Lemos nos profetas que o povo costumava ficar em frente ao templo e se curvar diante do sol nascente, adorando as hostes celestiais. Ele não se contentava com o pecado comum. Conhecemos pecadores dessa classe — eles não se contentam em pecar como os outros — são ambiciosos em inventar algum novo pecado. Como Tibério, que oferecia um prêmio a quem lhe descobrisse um novo prazer, eles querem descobrir uma nova espécie de impiedade que chame a atenção para si mesmos! Devem ser singulares em tudo o que tentam, mesmo que se trate de ser singularmente perversos! Assim era Manassés. Ele não se contentava em correr na mesma corrida que os outros e se misturar com a má moda de sua época — tão rapidamente quanto eles voassem, ele precisava distanciá-los de todos! Além disso, ele insultava a Deus na Sua face. Aqui, talvez, seu pecado culmine. Não bastava construir templos para a adoração de ídolos, mas ele precisava erguer os ídolos e seus altares no Templo de Jeová! Tal arrogância, quando pensamos nisso, nos gela o sangue. E ah, trememos ao contá-la! Não poucos homens invocaram sobre seus corpos e almas a maldição do Todo-Poderoso. Tão desesperadamente foram levados à transgressão, que levantaram as mãos e desafiaram o seu Criador! Se Ele não fosse Deus — o Deus de toda a paciência — teria se ressentido da sua provocação e os teria lançado subitamente no inferno! Mas sendo Deus, e não homem, Ele os suportou. Ele é grande demais para se comover com os seus insultos. Ele os deixou de lado e os deixou ali, ignorando a ignorância e a presunção deles, por um tempo, até que a sua iniquidade se cumpra — e então, em Sua justiça, Ele os castigará! Não são poucos em nossa grande cidade que continuamente fazem tudo o que podem para provocar Deus e mostrar quão pouco O reverenciam — quão completamente ignoram Suas reivindicações de homenagem. Eles se esforçam para introduzir blasfêmias em suas conversas comuns e expressar seu desgosto e desprezo por tudo o que é casto e belo, sagrado e piedoso. Assim foi Manassés. Ele ergueu os altares dos falsos deuses na casa do Deus vivo! Não é o seu caráter suficientemente negro? Não, ainda não demos os toques mais profundos. Dizem-nos que ele fez os seus filhos passarem pelo fogo. Ou seja, passou-os entre os braços em brasa de Moloque, para que pertencessem para sempre, enquanto vivessem, àquela divindade diabólica! Se não admitirmos que os homens fazem isso hoje em dia, eles não estão longe da mesma crueldade e crime. Muitos homens ensinam os seus filhos a beber bebidas alcoólicas fortes! Eles os treinam em hábitos que sabem que os levarão à embriaguez — fazem o máximo para passar a criança pelos braços em brasa do espírito-diabo, o Moloch do presente. 4 Um Milagre da Graça Sermão #3505 Diga a alguém hoje o quanto você ama Jesus Cristo. Volume 62 4 tempo! Muitos homens ensinaram os seus filhos a blasfemar. Se não o fizeram deliberadamente, na verdade o fizeram, plenamente conscientes de que o estavam a fazer. O que foi o seu exemplo senão uma lição deliberada? Sim, há pessoas que parecem se deleitar com os pecados de seus filhos, rindo das iniquidades que instruíram seus próprios filhos e filhas a perpetrar! Dirijo-me a um pai que, por muitos anos, nunca frequentou um local de culto no sábado — que muitas vezes voltou para casa cambaleando embriagado e, embora um tanto reformado, vê seu próprio filho mergulhando em todos os vícios aos quais ele próprio estava habituado? Deixe-me perguntar: você se admira disso? Você se admira disso? Você passou seus filhos pelas chamas — que maravilha que eles tenham sido chamuscados e que o cheiro de fogo esteja sobre eles? Oh, é um pecado gritante que os homens não apenas irão para o inferno, mas também tenham que arrastar seus filhos consigo! Muitos homens não se contentaram em ser arruinados, mas devem arruinar a mesma jovem que, talvez, um dia teve convicções religiosas. Ele se torna seu marido e a proíbe de frequentar a casa de Deus. Quanto aos seus filhos, talvez sejam enviados à escola dominical para se livrarem do fardo à tarde, mas qualquer bem que possam aprender lá logo se dissipa pelas cenas e sons que presenciam e ouvem sob o teto de sua casa! Ora, multidões nesta cidade — nós sabemos disso, e eles próprios devem saber — estão arruinando seus filhos, deliberadamente tramando sua perdição! Será isso um pequeno pecado, um erro insignificante em sua educação? Acho que não! Além disso, Manassés foi além, pois fez aliança com demônios. Havia, em sua época, certas pessoas que professavam conversar com espíritos de mortos, supondo que o diabo tivesse meios de se comunicar com elas sobre coisas futuras. Ora, se essa comunhão com espíritos familiares é uma ilusão e uma mentira, como suspeito que seja, ou se pode haver um mistério de Satanás envolvido nisso, eu não sei. Mas era certo que Manassés tentava se aproximar o máximo possível do diabo. Se conseguisse que ele se tornasse seu amigo, ficaria muito satisfeito em fazer um pacto com o inferno, para que este pudesse atender aos seus propósitos. Que tivesse boa sorte — pouco se importava com Deus. Consultaria um mago. A superstição o levou a isso, mas ele desprezou completamente a boa Palavra de Deus. E há alguns que fizeram isso — alguns aqui, talvez. Não suponho que tenham se entregado a essas superstições tolas, ou recorrido a esses médiuns enganosos ou iludidos que agem nas trevas. Eu diria que, nestes tempos modernos de educação popular, qualquer um que seja seduzido por essa armadilha está apto a ser internado em um hospício! A inteligência deveria protegê-lo da impostura. Mas há aqueles que, se o diabo os ajudasse, ficariam felizes em apertar sua mão e dizer: "Salve, amigo! Muito bem!" Se não acolhem o diabo, não é culpa deles. Eles puseram a mesa para ele, mobiliaram a casa e se prepararam para qualquer espírito maligno que escolhesse vir até eles! Oh, que iniquidade! Eles não querem Deus — querem Satanás! Eles rejeitaram o grande Pai no céu, mas o arqui-inimigo das almas — com ele fizeram uma aliança e firmaram uma aliança! Poderia o pecado ir muito mais longe do que isso? Poderia, e foi, pois este homem, Manassés, desviou toda a nação! Sendo um rei, ele tinha grande poder e usou sua autoridade e exerceu sua influência para induzir seus súditos a seguirem seu caminho pernicioso. Muitas vezes me pergunto qual será o horror de um homem que viveu em pecado grave quando, no outro mundo, encontrar aqueles que traiu e seduziu à iniquidade, quando começar a ver, na penumbra daquele abismo intolerável, um par de olhos que, de alguma forma, parecem mantê-lo fixo e firme? Ele os reconhece. Ele já os viu em algum lugar antes, e aqueles olhos lançam fogo na alma como se fossem consumi-lo completamente, e uma voz diz: “Mil maldições sobre ti! Tu és aquele que primeiro me levou ao pecado — me seduziu para longe de um lar virtuoso e de associações piedosas — para me tornar teu parceiro na iniquidade. Que amaldiçoe-te para sempre!” Que companhia eles terão que manter naquele lugar de tormento! Como rangerão os dentes uns contra os outros em terrível fúria, cada um acusando o outro de ser seu destruidor! Oh, há remorso suficiente reservado para um homem que se arruína, mas quem pode dizer as dores que açoitarão sua alma que trai seus semelhantes e os precipita na ruína eterna? Em verdade, queridos amigos, ficamos horrorizados com a imagem de um homem como Manassés — ele não impôs limites ao seu pecado. Ele pecou avidamente com ambas as mãos e quando os mensageiros vieram de Deus para lhe contar, ele ficou irado com eles. A tradição diz que ele serrou o profeta Isaías ao meio por ousar repreendê-lo! Mas não é da tradição, mas do Apocalipse, que aprendemos que ele fez Jerusalém nadar Sermão #3505 Um Milagre da Graça 5 Volume 62 Diga a alguém hoje o quanto você ama Jesus Cristo. 5 com sangue de uma ponta à outra, matando todos aqueles que não seguiram seus caminhos e seguiram seus desígnios! A perseguição aos santos de Deus é um pecado escarlate que clama ao céu por vingança! Manassés foi culpado disso, entre outros crimes. Estou doente de coração, e minha língua está cansada da história. Deixe-me voltar para outro ramo da narrativa. Este terrível monstro de iniquidade tornou-se atualmente— II. UM ESPETÁCULO SINGULAR DE MISÉRIA. Algumas palavras serão suficientes para descrevê-lo. O rei assírio enviou seu capitão, um Tartan, que sitiou a cidade até que ela fosse devastada — e o rei Manassés fugiu. Parece que ele se escondeu em um espinho e foi arrastado para fora, acorrentado e algemado com pesados ferros. Ainda existe uma representação, até hoje, de algum rei judeu — não podemos ter certeza de que foi Manassés — que foi arrastado perante o rei da Babilônia. De qualquer forma, representa o que foi feito a Manassés, independentemente de tratamento semelhante ter sido dado a qualquer outro rei judeu ou não. Ele tem dois anéis — um anel em cada tornozelo e um pesado ferrolho entre eles — e suas mãos são presas da mesma maneira. Ele é levado perante o rei na Babilônia. Lá, parece ter sido lançado na prisão e mantido em confinamento. As crueldades dos monarcas assírios são atestadas pelos memoriais nas paredes de seus próprios palácios. Portanto, posso dar pleno crédito à história contada por Jerônimo, de que este Manassés foi colocado em um vaso de bronze e submetido ao calor mais intenso, com o rei assírio o insultando por ter passado seu próprio filho pelo fogo da mesma maneira. Que ele foi mantido por muitos meses em um calabouço escuro e lúgubre, recebendo apenas pão e vinagre suficientes para sustentar sua vida, parece certo. Ele deve ter sido miserável ao extremo! Sua coroa perdida, seu reino devastado, seus súditos submetidos a misérias inauditas! Dizem-nos que o julgamento que Deus executou sobre a terra foi tal que fez ambos os ouvidos de quem o ouviu formigarem. O rei deve, portanto, ter experimentado algumas aflições indescritíveis nas mãos do tirano da Assíria. Ah, pecador, embora te endureças em tuas transgressões, não ficarás impune! Um fim amargo te aguarda. Por mais imprudente que sejas, jovem, o Deus de teu pai não será sempre escarnecido! Perseguiste tua esposa e teu amigo, mas a infelicidade deles em breve retornará ao teu próprio seio. Chegará o fim de tua arrogância e o início de tuas recompensas. Oh, eu desejo que a sua iniquidade acabe logo, e que termine com a sua conversão! Se não chegar a esse fim, a sua perspectiva é realmente sombria, pois a sua destruição total completará o curso que você está trilhando! Talvez eu esteja me dirigindo a alguém que tem vivido em pecado cruel até se enredar numa miséria desamparada. Nesta multidão, você parece como se tivesse sido apontado, pois seu coração está prestes a se partir de angústia. Seus bens estão perdidos, sua saúde está arruinada, seu caráter está arruinado — você é um mero naufrágio, um abandonado, um perdido no mar escuro! Não há ninguém que tenha compaixão de você. Você é um náufrago. Até mesmo seus antigos companheiros o abandonaram. O próprio diabo parece tê-lo lançado à deriva! Você está abandonado e pode clamar e soar o seu próprio dobre de finados. "Perdido! Perdido! Perdido!" Bem, agora, tenho uma mensagem de Deus para você. Vim falar-te, em nome do Senhor, sobre este homem, Manassés, na esperança de que também seja verdade a teu respeito — que, depois de teres sido um prodígio de pecado e um espetáculo de miséria, possas agora tornar-te como, em terceiro lugar, Manassés se tornou — III. UM MONUMENTO DE GRAÇA! Oh, não me admiro com o pecado de Manassés nem a metade do que me admiro com a misericórdia de Deus! Lá estava o homem na prisão. Ele nunca pensara em seu Deus, exceto em desprezar Sua prerrogativa e ofender Suas leis, até ser aprisionado naquele calabouço. Então, seu orgulho começou a se quebrar! Seu espírito altivo teve que ceder finalmente. "Quem é Jeová, para que eu O sirva?", ele dizia com frequência. Mas agora ele está nas mãos de Jeová! Deitado ali, meio faminto na prisão, um homem esmagado, ele começa a clamar: “Jeová, que tolo eu fui! Resisti contra Ti até que, finalmente, Teu poder soberano me prendeu e Tua infinita justiça começou a vingar meus crimes! O que devo fazer? Onde me esconderei de Tua ira? Como posso escapar? É possível obter Teu perdão?” Ele começou a se humilhar. O Espírito de Deus veio e o humilhou cada vez mais — ele viu quão tolo havia sido, quão perverso era seu caráter, quão cruel sua conduta, quão abominável! Assim, ele passou seus dias e noites chorando e lamentando. Não era a prisão com a qual ele se importava tanto. Sua alma havia caído em escravidão de ferro. Então, de repente, passou pela sua mente que talvez Deus tivesse misericórdia dele, então ele começou a orar! Oh, que oração trêmula foi aquela primeira oração. Creio que Satanás lhe disse: "De nada adianta orar, Manassés. Ora, você desafiou o Deus vivo na Sua face! Ele lhe dirá para ir aos ídolos que você serviu, voltar-se para as imagens que você ergueu e se curvar diante das hostes celestiais que você adora, e ver o que elas podem fazer por você". Não, mas nesse terrível desespero ele sentiu que precisava orar, e certamente a primeira oração que proferiu deve ter sido: "Deus, sê propício a mim, pecador". E em seu profundo abatimento, ele continuou a orar e a implorar a Deus. E aquele nosso querido Pai que está no céu o ouviu! Se você puder trazer a Ele um coração que ora, Ele lhe trará uma mensagem de perdão! Assim que viu seu pobre filho quebrantado e confessando seu erro, Ele teve pena dele, ouviu-o e respondeu-lhe — e apagou seus pecados como uma nuvem, e suas transgressões como uma nuvem espessa! Creio que vejo Manassés, com seu bocado para comer, nunca o suficiente para saciar sua fome, e suas gotinhas de vinagre, dizendo a si mesmo: "Ah, eu não mereço isso!" Ele agradeceria a Deus até mesmo por aquela comida para morrer de fome nas profundezas de sua cela, sentindo que fora a misericórdia que o deixara viver! "Por que um homem vivo deveria reclamar, um homem pelo castigo de seus pecados?" E assim aconteceu que ele foi liberto. O rei da Assíria, por razões de Estado que não preciso mencionar, decidiu colocar esse rei em seu trono novamente. Ele pensou que o havia derrubado e humilhado o suficiente — que ele seria um bom vice-rei e um tenente fiel e que teria medo de se rebelar novamente. Então, em um dia ensolarado, ele escancarou a masmorra de Manassés e disse-lhe que o mandaria de volta para Jerusalém. E quando lhe disse isso, Manassés soube que Jeová era Deus! Essa conclusão foi imposta a ele pela misericórdia que obteve. “Quem”, ele diria, “senão o Deus Altíssimo poderia ter-me tirado deste poço horrível, ter-me libertado do poder deste rei tirano, ou movido seu coração a se arrepender e ter compaixão de mim?” Ao cavalgar de volta para Jerusalém, como seu coração se partia de gratidão! Acho que o vejo quando avistou pela primeira vez as paredes daquele templo que havia profanado tão imprudentemente. Certamente, ele se jogou sobre o rosto e chorou copiosamente, e então se levantou e bendisse o nome do Senhor que havia perdoado todas as suas transgressões! E quando ele entrou em Jerusalém, e o povo se reuniu ao seu redor, quais devem ter sido as saudações? Onde estão aqueles cortesãos que haviam sido seus companheiros, que o levaram ao pecado? Virão choramingando ao seu redor? Que repreensão receberão! Como ele exclamará: “Vão embora! Sou outro homem. Não preciso da sua companhia nem do seu conselho.” Será que alguma daquelas pobres pessoas em pé ao fundo — as pessoas que costumavam se reunir para orar e adorar a Jeová, fiéis entre os infiéis — como as que escondiam suas Bíblias por serem caçadas e perseguidas de um refúgio para outro — um pequeno remanescente que havia escapado das presas dos perseguidores — se apresentou? Como ele pôde olhar para elas e dizer: "Ah, servos de Jeová, vocês são meus irmãos e irmãs. Dêem-me as mãos, pois eu também encontrei misericórdia do céu e sou, como vocês, um filho de Deus". Garanto que houve cânticos em Jerusalém naquela noite entre o frágil grupo de crentes firmes! E deve ter havido música no céu também, pois os anjos flamejantes devem ter se alegrado com uma conversão que parecia tão improvável, tão inacreditável! “O quê? Manassés salvo? Manassés — aquele cão de caça — será transformado pela renovação de sua mente em um cordeiro do rebanho de Deus? O quê? Ele, o perseguidor em flagrante — tornou-se um professo da fé que outrora destruiu?” Ah, sim. Bem poderia dizer o Bispo Hall: “Quem pode reclamar que o caminho do céu está bloqueado para ele, quando vê tal pecador entrar? Diga o pior contra si mesma, ó alma clamorosa! Aqui está alguém que assassinou homens, desafiou a Deus e adorou demônios — e ainda assim ele encontra o caminho para o arrependimento! Se você é tão vil quanto ele, saiba que não é o seu pecado, mas a sua impenitência, que impede o céu de se aproximar de você! Quem pode agora desesperar da Tua misericórdia, ó Deus, que vê as lágrimas de um Manassés aceitas?” Lembro-me de uma senhora idosa que não queria viajar de trem porque achava que algumas das pontes estavam em mau estado, especialmente a Ponte Saltash, perto de sua casa. Ela não pôde ser persuadida a passar por aquela ponte, com medo de que seu peso a quebrasse, embora centenas de toneladas fossem carregadas sobre ela todos os dias. Diante de tal tolice, todos podem sorrir. Mas quando ouço alguém dizer: "Cometi tantos pecados que Deus não pode perdoá-los", penso que sua tolice é muito maior! Vejam este enorme comboio que passou por aquela ponte. Contemplem Manassés carregado de crimes graves! Observem que comboio de pecados havia atrás dele! Sermão nº 3505 Um Milagre da Graça 7 Volume 62 Diga a alguém hoje o quanto você ama Jesus Cristo. 7 Então, olhem para a ponte e vejam se ela se move em razão da massa carregada de pecados que está rolando sobre ela. Ah, não, ela suporta, e assim suportaria o peso se todos os pecados que os homens cometeram rolassem sobre seus arcos! Cristo é "capaz de salvar perfeitamente aqueles que por ele se chegam a Deus". Não sei para onde olhar para a pessoa a quem esta mensagem é dirigida. Que ele esteja em algum lugar nesta assembleia, não tenho dúvidas de que ele está. Falo com alguma irmã que, num momento de descuido, abandonou o caminho da virtude e, desde então, seguiu um caminho de vergonha? Rogo-te que aceites a mensagem! Eu a entrego a ti. O maior pecado, a culpa máxima, a iniquidade mais incrível, as transgressões mais abomináveis podem ser perdoadas e serão apagadas! O Redentor vive! O sacrifício foi oferecido! A aliança está selada! Volte-se agora para o Senhor com propósito de coração. Confesse os pecados. Renuncie a si mesmo! Confie na infinita misericórdia de Deus, por meio de Jesus Cristo, Seu Filho. “Deixe o ímpio o seu caminho, e o homem maligno os seus pensamentos, e converta-se ao Senhor, porque se compadecerá dele; e ao nosso Deus, porque é rico em perdoar.” Nossa reflexão final é que Manassés se tornou — IV. UMA IMAGEM DO VERDADEIRO ARREPENDIMENTO. Imediatamente, ele deixou de fazer o mal. Imediatamente foi ao templo e derrubou os ídolos. Como eu gostaria de ter estado com ele e ter contribuído para a sua demolição! As imagens foram abaixo! Depois, caíram os altares! Cada pedra foi arrastada para fora da cidade e atirada para longe. Queira Deus que cada imagem na Inglaterra ainda possa ser derrubada, reduzida a pedaços, e o seu pó fino lançado nos esgotos comuns! Que aquilo que é uma abominação absoluta diante do céu provoque uma justa indignação na terra! Oh, que a nossa terra seja tão piedosa que nenhum respeito pelas belas artes a permita tolerar impiedades imundas! Manassés apressou-se a desfazer o mal que havia causado. É isso que todo homem convertido tenta fazer. Todo o mal que já causou, ele tenta impedir — ele se vinga de seus antigos planos — contra eles, ele levanta ambas as mãos, eleva a voz e exerce sua influência! Mas isso não foi suficiente. Manassés começou imediatamente a fazer o bem. Rapidamente, ele começou a reparar o altar do Senhor e a restaurar os serviços de Deus e as ordenanças do Templo à sua pureza original, de acordo com os estatutos divinos. Assim, quando um homem é verdadeiramente convertido, ele estará ansioso para se juntar ao povo do Senhor e apoiar as instituições de Sua casa. Manassés não sufocou sua gratidão, mas apresentou ofertas de gratidão a Deus. Ele não se esqueceu dos devotos reconhecimentos que eram devidos pela grande misericórdia que havia recebido. Como aquela outra grande pecadora, cuja gratidão está registrada no evangelho — a mulher que trouxe um vaso de alabastro com unguento, muito precioso, e o quebrou — como ela, eu acho, ele amou muito porque havia perdoado muito! E, então, estabelecido em seu reino, ele passou a usar sua alta influência para propósitos sagrados. Ele governou seus súditos no temor do Senhor e fez da lei de seu Deus a lei da terra, renunciando a todos os deuses estranhos e aderindo rigidamente ao livro dado por inspiração. Oh, que Deus incline o coração de algum pecador arrependido aqui, de imediato, a produzir este fruto de conversão! Que mudança haveria em sua casa! Que diferença sua família veria! Que homem transformado ele pareceria em sua ocupação diária, seja ele empregador ou empregado! Ele buscaria a conversão daqueles a quem antes havia desviado. Aqueles de quem antes zombava e chamava por nomes ruins, tornar-se-iam seus companheiros mais escolhidos. "Deus pode fazer isso?", pergunta alguém. Oh, meus queridos ouvintes, o Deus que pode perdoar grandes pecados também pode mudar corações endurecidos! Clame a Ele! Se você não é salvo, que o Seu Espírito o guie a buscar a salvação agora. Não espere pelo sol de amanhã! Se você é salvo, que esse Espírito abençoado o guie a orar pelos outros e buscar seu bem-estar presente e eterno. Vigie em oração. Deixe que sua própria fé em Deus o estimule a crer que todas as coisas são possíveis. Nunca desista delas, nunca desista delas! Você é mãe? Você não sabe quão prevalentes suas intercessões podem ser. Eu me pergunto se a pobre Hefzibá estava viva quando Manassés se converteu. Ela havia sofrido por ele, sem dúvida, em sua juventude. Bem, se ela não viveu para ver o fruto de suas orações, ainda assim suas orações viveram e suas lágrimas foram recompensadas com ricos juros! Há muitos filhos de mães cujo coração se voltará para Deus muito depois que os ossos de sua mãe forem sepultados no cemitério. A visão é para um tempo determinado — embora demore, espere por ela. Seu filho ainda será levado à glória por meio de suas orações. Continuem orando, irmãos e irmãs, continuem orando por aqueles cujos pecados e tristezas pesam em seus corações! Continuem orando e Deus os ouvirá! Ó, pobres pecadores, a misericórdia de Deus é o antídoto para o desespero do homem. Creia em Sua misericórdia. Busque Sua misericórdia. Lancem-se sobre Sua misericórdia e vocês encontrarão Sua misericórdia para a vida eterna! Deus conceda isso por amor a Cristo. Amém. EXPOSIÇÃO DE CH SPURGEON: MARCOS 10:46-52 Ouçamos o registro de um dos milagres mais impressionantes de nosso Senhor. Versículos 46, 47. E chegaram a Jericó; e, saindo ele de Jericó com os seus discípulos e uma grande multidão, o cego Bartimeu, filho de Timeu, estava assentado à beira do caminho, mendigando. E, ouvindo que era Jesus de Nazaré, começou a clamar, dizendo: Jesus, Filho de Davi, tem misericórdia de mim! Se não via, ouvia, e fazia bom uso da audição. Se não tens toda a capacidade espiritual, ainda assim, alma, usas a capacidade que tens? Podes ouvir o evangelho. Então, pesquisa a Palavra de Deus e esforça-te para entendê-la. Estás a fazer isso? Ai! Os homens falam do que não podem fazer, mas não fazem o que podem! 48. E muitos o repreendiam, para que se calasse. “Silêncio! Fiquem quietos! Não O perturbem! Ouçam que sermão eloquente Ele está pregando.” Sim, mas ele pensava em seus pobres olhos cegos — e na única esperança que agora tinha diante de si de vê-los abertos! 48, 49. Mas ele clamava ainda mais: Filho de Davi, tem misericórdia de mim. E Jesus, parando, mandou que o chamassem. E chamaram o cego, dizendo-lhe: Tem bom ânimo, levanta-te; ele te chama. Como mudaram de tom de voz tão rápido! As mesmas pessoas que o teriam impedido, agora o ajudam a prosseguir. Ah, quando Cristo fala ao Seu povo, se eles têm sido indiferentes ao bem dos homens, também se aquecem no coração e estão prontos para ajudar e se interessar pelo caso. 50. E ele, lançando fora sua vestimenta — Jogando fora seu velho manto de mendigo. 50, 51. Levantou-se e foi até Jesus. E Jesus, respondendo, disse-lhe: Que queres que eu te faça? O cego lhe disse: Senhor, que eu veja. Ele sabia o que queria, o que é mais do que algumas pessoas sabem. É melhor, porém, saber o que a alma deseja — a salvação de Deus. 52. E Jesus lhe disse: Vai; a tua fé te salvou. E imediatamente ele recuperou a vista e seguiu Jesus pelo caminho. As curas de Cristo não levam muitos minutos. Quando Ele vem para salvar, salva os homens imediatamente. Ele diz: "Haja luz", e há luz. Adaptado de The CH Spurgeon Collection, Versão 1.0, Ages Software. POR FAVOR, ORE PARA QUE O ESPÍRITO SANTO USE ESTE SERMÃO PARA TRAZER MUITOS AO CONHECIMENTO SALVADOR DE JESUS CRISTO! Pela graça de Deus, para todos os 63 volumes dos sermões de CH Spurgeon em inglês moderno e 574 traduções em espanhol, visite: www.spurgeongems.org

Ó Amor Divino.

“17 Nisto é em nós aperfeiçoado o amor, para que, no Dia do Juízo, mantenhamos confiança; pois, segundo ele é, também nós somos neste mundo.

18 No amor não existe medo; antes, o perfeito amor lança fora o medo. Agora, o medo produz tormento; logo, aquele que teme não é aperfeiçoado no amor.

19 Nós amamos porque ele nos amou primeiro.

20 Se alguém disser: Amo a Deus, e odiar seu irmão, é mentiroso; pois aquele que não ama seu irmão, a quem vê, não pode amar a Deus, a quem não vê.

21 Ora, temos, da parte dele, este mandamento: que aquele que ama a Deus ame também seu irmão.”

O apóstolo, tendo assim estimulado e reforçado o amor sagrado a partir do grande padrão e motivo dele, o amor que há e habita no próprio Deus, passa a recomendá-lo ainda mais por outras considerações; e ele o recomenda em ambos os ramos, tanto como amor a Deus quanto ao nosso irmão ou próximo cristão.

1. Como amor a Deus, ao primum amabile - o primeiro e principal de todos os seres e objetos amáveis, que tem a confluência de toda beleza, excelência e amabilidade em si mesmo, e confere a todos os outros seres tudo o que os torna bons e amáveis. O amor a Deus parece aqui ser recomendado nestas contas:

1. Isso nos dará paz e satisfação de espírito no dia em que for mais necessário, ou quando for o maior prazer e vitória imaginável: Nisto nosso amor é aperfeiçoado, para que possamos ter ousadia no dia do julgamento, v 17. Deve haver um dia de julgamento universal. Felizes aqueles que tenham santa ousadia fiducial perante o Juiz naquele dia, que serão capazes de erguer a cabeça e olhar-lo no rosto, sabendo que ele é seu amigo e advogado! Felizes aqueles que têm santa ousadia e segurança na perspectiva daquele dia, que olham e esperam por ele e pela privacidade do Juiz! O mesmo fazem, e podem fazer, os amantes de Deus. Seu amor a Deus garante o amor de Deus por eles e, consequentemente, a amizade do Filho de Deus; Quanto mais amamos nosso amigo, especialmente quando temos certeza de que ele sabe disso, mais podemos confiar em seu amor. Como Deus é bom, amoroso e fiel à sua promessa, podemos facilmente ser persuadidos do seu amor e dos felizes frutos do seu amor, quando podemos dizer: Tu que conheces todas as coisas sabes que te amam. E a esperança não envergonha; nossa esperança, concebida pela compreensão do amor de Deus, não nos decepcionará, porque o amor de Deus está derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado, Rm 5. 5. Possivelmente aqui por amor de Deus pode ser entendido nosso amor a Deus, que é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo; este é o fundamento da nossa esperança, ou da nossa garantia de que a nossa esperança finalmente será válida. Ou, se por amor de Deus se entende o sentido e a apreensão do seu amor por nós, isso deve suportar ou incluir-nos como amantes dele neste caso; e, de fato, o sentido e a evidência de seu amor por nós são derramados em nossos corações, amor por ele; e por isso temos confiança nele e paz e alegria nele. Ele dará a coroa da justiça a todos os que amam sua vinda. E nós temos essa ousadia para com Cristo por causa de nossa conformidade com ele: Porque como ele é, assim somos nós neste mundo, v. 17. O amor nos conformou a ele; como ele era o grande amante de Deus e do homem, ele nos ensinou em nossa medida a ser também, e ele não negará sua própria imagem. O amor nos ensina a nos conformar também nos sofrimentos; sofremos por ele e com ele e, portanto, não podemos deixar de esperar e confiar que também seremos glorificados juntamente com ele, 2 Tim 2. 12.

2. Previne ou remove o conforto resultado e fruto do temor servil: Não há temor no amor (v. 18); na medida em que o amor prevalece, o medo cessa. devemos aqui distinguir, eu julgo, entre medo e estar com medo; ou, neste caso, entre o temor de Deus e o medo dele. O temor de Deus é frequentemente classificado e ordenado como substância da religião (1 Pe 2. 17; Ap 14. 7); e assim importa a alta consideração e veneração que temos por Deus e sua autoridade e governo. Tal medo é constante com amor, sim, com amor perfeito, como estar nos próprios anjos. Mas então há um medo de Deus, que surge de um sentimento de culpa e de uma visão de suas perfeições vingativas; na visão deles, Deus é representado como um fogo consumidor; e assim o medo aqui pode se tornar pavor. Não há pavor no amor. O amor considera seu objeto bom e excelente e, portanto, amável e digno de ser amado. O amor considera Deus como o mais eminentemente bom, e o mais eminente nos amando em Cristo, e assim afastado o medo e coloca a alegria nele; e, à medida que o amor cresce, a alegria também cresce; para que o amor perfeito expulse o medo ou pavor. Aqueles que amam perfeitamente a Deus são, por sua natureza, conselho e aliança, perfeitamente seguros de seu amor e, consequentemente, estão perfeitamente livres de quaisquer suspeitas ocultas e sombrias de seu poder punitivo e justiça, armados contra eles; eles sabem muito bem que Deus os ama e, portanto, triunfam em seu amor. Que o amor perfeito expulsar o medo, o apóstolo argumenta assim sensatamente: o que expulsar o tormento expulsar o medo ou pavor: Porque o medo traz tormento (v. 18) - o medo é conhecido por ser uma paixão inquietante e torturante, especialmente um medo como é o medo de um Deus vingador todo-poderoso; mas o amor perfeito expulsa o tormento, pois ensina à mente uma perfeita aquiescência e complacência no amado e, portanto, o amor perfeito lança fora o medo. Ou, o que aqui é equivalente, aquele que teme não é aperfeiçoado no amor (v. 18); é um sinal de que nosso amor está longe de ser perfeito, já que nossas dúvidas, medos e apreensões sombrias de Deus são tantas. Ansiemos e corramos para o mundo do amor perfeito, onde nossa serenidade e alegria em Deus serão tão perfeitas quanto nosso amor!

3. Da fonte e origem dele, que é o amor antecedente de Deus: Nós o amamos porque ele nos amou primeiro, v. 19. Seu amor é o incentivo, o motivo e a causa moral do nosso. Não podemos deixar de amar um Deus tão bom, que foi o primeiro no ato e na obra do amor, que nos amamos quando éramos desamorosos e não amáveis, que nos amamos com tanta intensidade, que tem buscado e solicitado nosso amor ao mesmo tempo pela despesa do sangue de seu Filho; e que condescendeu em implorar que nos reconciliassemos com ele. Que o céu e a terra fiquem maravilhados com tanto amor! Seu amor é a causa produtiva do nosso: por sua própria vontade (por sua própria vontade amorosa) ele nos gerou. Para aqueles que o amam, todas as coisas cooperam para o bem, para aqueles que são chamados de acordo com o seu propósito. Aqueles que amam a Deus são chamados para isso de acordo com o seu propósito (Rm 8. 28); de acordo com cujo propósito eles são chamados é suficientemente insinuado nas seguintes cláusulas: a quem ele predestinou (ou anteriormente proposto, à imagem de seu Filho) aqueles que ele também chamou, justificaram. O amor divino carimbou o amor em nossas almas; para que o Senhor ainda e mais dirija nossos corações no amor de Deus! 2 Tessalonicenses 3. 5.

1. Como amor ao nosso irmão e próximo em Cristo; tal amor é argumentado e instalado nestas contas:

1. Como adequada e conforme à nossa profissão cristã. Na profissão do Cristianismo, professamos amar a Deus como a raiz da religião: Se então um homem disser, ou professar tanto como dizer: Eu amo a Deus, sou um amante de seu nome, casa e inspiração, e ainda odeia seu irmão, a quem ele deveria amar por causa de Deus, ele é um mentiroso (v. 20), ele faz da sua profissão uma mentira. Que tal pessoa não ama a Deus, o apóstolo provou pela facilidade usual de amar o que é visto e não o que não é visto: Pois aquele que não ama seu irmão, a quem vê, como pode amar a Deus, a quem não vê? v. 20. O olho costuma afetar o coração; as coisas invisíveis capturam menos a mente e, portanto, o coração. A incompreensibilidade de Deus decorre muito de sua invisibilidade; o membro de Cristo tem muito de Deus visível nele. Como então aquele que odeia uma imagem visível de Deus fingirá amar o original invisível, o próprio Deus invisível?

2. Conforme a lei expressa de Deus, e a justa razão dela: E dele recebeu este mandamento, que aquele que ama a Deus ame também a seu irmão, v. 21. Como Deus comunicou sua imagem na natureza e na graça, ele deseja que nosso amor seja específico diffundido. devemos amar a Deus original e supremamente, e aos outros nele, por conta de sua derivação e recepção dele, e de seu interesse neles. Agora, tendo nossos irmãos cristãos uma nova natureza e excelentes privilégios derivados de Deus, e Deus tendo seu interesse neles e em nós, não pode deixar de ser uma obrigação natural adequada que aquele que ama a Deus também ame seu irmão.